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冬眠是一种常见的生物学现象，在自然界中，许多动物都会通过冬眠的方式来熬过漫长的冬季，以在来年的春天复苏，开启下一轮春秋。在冬眠时，动物会保持着一种极端但可被调节的体温、代谢和其它生理活动的下降，减少自身的能量消耗。

除了我们熟知的动物，在更广阔的生物界中，还有许多物种都可以以休眠的方式应对极端环境变化，例如，轮虫的休眠卵、植物的隐芽。值得注意的是，越来越多的研究事实表明，癌细胞也会有类似的休眠现象，尤其是在面对化疗等癌症治疗时。

2021 年 1 月 7 日，加拿大多伦多大学玛格丽特公主癌症中心等研究机构组成的联合团队在Cell上发表题为：Colorectal Cancer Cells Enter a Diapause-like DTP State to Survive Chemotherapy的研究论文。

这项引人注目的新研究表明，所有的癌细胞都可能有能力进入休眠状态，并以此作为一种生存机制，避免化疗等癌症治疗方法的破坏。更有趣的是，这些癌细胞形成的休眠机制与冬眠动物的过程非常相似。