流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
岁月无情，在男人和女人的脸上都留下了一道道皱纹和数不清的斑点。然而，有的女人反而年纪越大越好看，而有一些人，虽然用着昂贵的护肤品，化着靓丽的妆容，但是依旧挡不住从身体的姿态、神情中透露出来的衰老，这又是什么原因？
从心理学上来说，其实一个人的衰老与否，不仅是年龄、经济条件、生活压力有关，更重要的，是与一个人对人生的掌控感强相关。拥有掌控感，涉及到自己的人际、交友、工作、家庭等都在掌控之中，不会有太多超出预料，为自己增加压力和焦虑的部分。
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从这个角度，也可以解释为什么有些人年纪轻轻就长得很着急。当生活、工作长期处在自己难以应付的艰难局面，他就容易过早看透生活的残酷，不得不背负比同龄人更多的精神负担和经济压力，以至于消耗极大的心理资源，才能勉强生存下去，事倍功半。
关于掌控感，心理学家做过实验。最著名的一个是1979年，哈佛大学首位女性心理学教授艾伦•朗格设计了一项实验，研究人的衰老与哪些因素有关。
在匹兹堡的一座老修道院里，她邀请了16位老人进入“时空胶囊”——这个被布置得和20年前一样的地方，这些老人要在这里生活一个星期。期间老人们像日常一样活动，听音乐、看喜剧、读报纸、一起布置餐桌、收拾碗筷，当然这些音乐、戏剧、报纸都是20年前的资料，并不是现在的资料。
16位老人被分为实验组和控制组，实验组被试是真的“年轻”了20岁，要像20年前的自己一样动作敏捷，记忆专注；而控制组虽然置身于20年前的场景中，但要活在当下，要以一种感叹、回想式的语气，讨论听到的音乐、看到的戏剧。
时空胶囊实验证明，两组老年人被试在身体机能上都有明显的上升，视力、听力、记忆力有明显的提高。其中实验组老年人手脚更加敏捷，智力测试成绩更高，因为他们是“真的”活在了20年前。
在艾伦•朗格时空胶囊实验结束的最后，她邀请局外人来看被试们实验前后的照片，所有人几乎都不敢相信自己的眼睛。实验组的人在实验结束后，仿佛年轻了好几岁。
这组实验在以后的心理学界不断获得推进，众多心理学家开始探讨背后的一系列心理学意义，而掌控感作为一个心理学名词，也开始被人们频繁提及。
那么掌控感是什么？掌控感在这场心理学实验中又是怎样发挥作用的？如果一个人拥有掌控感，那么TA在日常生活中会有什么样的成果呢？
掌控感，sense of control，指个体相信自己能够决定自己内在状态，并通过积极行动改变周身环境的一种信念感。
心理学相关研究表明，掌控感可以影响人的行动力，高掌控感个体在面临任务时有更高水平的动力激发，而低掌控感个体在面临任务时动机激活水平很低，容易陷入自我怀疑的状态中，甚至沦为习得性无助。
按照心理学界的话语来说，掌控感是无法准确测量的一种意志性的概念，虽然我们无法将其转化成实验数据，但并不代表无法研究，已经有诸多研究表明掌控感对人生有重大的意义。
心理学家James R. Averil在1973年的研究中发现，掌控感可以缓解压力，提高心理弹性和生活满意度，对于一些突发情况，个体也能更好地冷静面对，以便找出恰当地解决问题的方式。同样，芭芭拉·罗特鲍姆（Barbara Rothbaum）在1982年的研究中发现，一个具有高掌控感的个体，其对生活的各项变化都有相当好的适应能力，也更容易掌握生活。
在这项实验中，老年人本该如社会共识那样记忆力衰退，身体机能老化，但是人为环境的布置使其不断告知自己，要“掌控自己”，要有对生活的掌控感，不断的重复告知使个体出现与环境年代相匹配的行为，这种行为与心态一直延续到实验结束。
掌控感的作用在这项实验中体现得淋漓尽致，尽管该项实验为田野实验，无法与实验室实验的准确性相提并论，但一直到现在，都还有人讨论这项实验的心理学意义。
既然掌控感是个人有必要习得的一项“技能”，那么该如何才能习得呢？
最简单的一种方法是要知行合一，即个人愿景、价值观和行动在一条直线上。一个人在朝向自己目标进发的时候，会有无穷大的毅力和坚持力，因为目标是个人所想要的，不是其他人或外在条件所决定的，是从个人内心喷发出的动力，相较于外在动机，还是内在动机更能让人感受到愉悦，并心甘情愿为之付出劳动。
当然，如果不清楚自己想要什么，在浮躁的社会中已经失去了目标，那么我们就要进行一番探索，一个人在幼年时期没有背负太多的沉重，可以毫不犹豫说出自己想要的东西。而随着年龄的增长，一个人慢慢看清自己想要的和现实之间的差距，这个过程看似是我们丢掉了最初的本心，但谁能否认我们也确实逐渐在看清自己呢？
所以，如果没有目标，那么我们就建立目标，相较于小时候的目标，此时的我们建立起来的目标会更加偏向实际。换言之，这就是一场自我探讨的旅行。
在这场旅行中，我们要集中自己的天赋和兴趣，找到可以实现天赋或者兴趣的路径，学习新的方法，也要实践自己的方法，有计划地找一些课程或者锻炼项目，当一个人明确自己想要干什么，知道该怎么干，在锻炼的过程中不断地强化自己的信念，那么她的掌控感就会慢慢上升。
掌控感并不是玄乎的不可控制的东西，说到底还是要有目标，职场中的女性为什么能成为女强人，实现经济自由呢？不过是她们对工作的游刃有余，这股掌控感让人面对新任务不怯场、有勇气应对，对于意外的事件不慌不忙地进行处理。例如《欢乐颂》里的安迪、《都挺好》里的苏明玉。
“衰老是一个被灌输的概念，并不是客观的事物。”艾伦•朗格告诫我们。很多人都误以为，老年人都会身体虚弱、多病多灾，生活离不开年轻人的照顾，包括很多老人自己也是这样的认知，然而，这是一种刻板印象。
根据脑神经科学上的相关研究，相当一部分老人的大脑活跃程度，跟20多岁的年轻人并没有什么区别。由于阅历的增加，他们在短期记忆、抽象推理和信息的处理速度方面，都跟20多岁的年轻人不相上下。
衰老的是形体，不变的是革命精神。
