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不知道你是否有过这样的体验，看到别人打哈欠，自己也跟着打哈欠。有时听到别人打哈欠的声音，甚至是看到相关的字眼，也居然忍不住打了一个，甚至我写这篇文章，都忍不住打了个哈欠。似乎，打哈欠这回事儿，真的会传染呢。

为什么人会打哈欠呢？打哈欠就如心跳，呼吸一般，是人体的一种本能反应，它不受人的意志所控制。打哈欠，对于增加大脑细胞供氧，保护脑细胞，提高人体应激能力具有一定作用，

美国著名的研究者表示，打哈欠会让上颌窦壁收缩和扩张，把空气往脑部运送，使脑部温度降低，而人体的脑部必须在温度低的条件下才能正常工作，他们认为，下颌活动会使鼻窦壁收缩，这样的鼻窦壁才可以通风。

从2007年起，盖洛普开始在动物和人身上验证自己的想法。他和他的团队在老鼠的大脑中植入了一种传感器，然后进行检测，观察老鼠在打哈欠前、打哈欠时、打哈欠后的变化，检测发现老鼠在预备打哈欠时脑部温度升高，打哈欠时温度开始降低，最终迅速地回到打哈欠前的温度。者可以看出，大脑温度升高至使打哈欠的发生，而打哈欠这一行为可以让大脑降温。

美国生理学家普罗文和贝宁格对于打哈欠也做了很多的研究，研究发现，学生在认真地看书和做作业时容易打哈欠，司机在夜里开车时也容易打哈欠，但是人们躺在床上却很少打哈欠。因此，他们认为，打哈欠是人们为了保持清醒，让身体觉醒的一种反应，从这个层面上看，打哈欠是一种提神反应，

那么，为什么打哈欠会有传染性呢？神经生物学家发现，打哈欠会传染这件事情目前只在人类，猩猩、狒狒和狗身上体现，这可说明，只有大脑皮层发达的脊椎动物，才能被彼此传染，这是属于大脑高级意识和智力的部位负责行为。

在人类的大脑皮层的特定区域，有一种特殊的神经细胞，名为镜像神经元，它的作用是，当个体看到或是听到某个动作时，会触发其激活，让个体像镜子一般，模仿刚才那个动作。

许多研究者认为，个体因为拥有移情能力才能够被打哈欠传染，所谓移情能力，就是能够理解感受并产生共鸣的一种能力，英国利兹大学的研究者对此做了一个实验，他们找来了心理系和工程系的学生来完成同一份调查问卷，试卷是针对移情能力的，在开始填写调查问卷之前，带领者会带领每个学生在房间里随意呆上十分钟，在此期间，带领者会故意哈欠连天。而整个过程都会被录像，最后，在录像中显示，越是容易被哈欠传染的人，移情能力的调查问卷完成得越好，在心理系与工程系的这场“较量”中，心理系的学生明显较工程系的学生哈欠更多，调查问卷的得分也越高。

美国康涅狄格大学的研究者也做过一个统计，该统计发现：在120名6岁以下的儿童中，能够被传染打哈欠的绝大部分为4岁以上的儿童。另外，他们还对30名6-15岁的自闭症患者进行研究，发现与同龄正常儿童或少年相比，自闭症患者对打哈欠这事儿没那么敏感，也就是说，被传染的次数不多，由此，可以推测，沟通能力不足的人，被打哈欠传染的机会也不高，因为他们的移情能力不高。

另外还有一个相关研究——科学家们发现，关系亲密的人之间，更容易被打哈欠传染，意大利比萨大学的研究者及意大利认知科学和技术研究所的专家们，在长达一年的时间里，收集了超过100名不同国家籍的成年人，在意大利或马达加斯打哈欠的情境。接着，他们对此开发一个统计模型，用以分析人与人之间的关系，性别，国籍及打哈欠的情况，研究表明，打哈欠传染在关系亲密的人之间容易发生，首先是亲人，其次是朋友，最后是熟人和陌生人。这也足以说明，打哈欠传染是一种移情能力的体现，越是亲密的关系，越是能体会到对方的困乏、疲劳的感受。