美国电视台有档真人秀，叫《超级减肥王》“The Biggest Loser”，自2004年来已经播出了近20季，高峰时有1000万美国人收看这个节目。

参赛选手的身高体重指数（BMI）大多超过40，属于严峻肥胖人士。他们要在30周里，靠节食和运动尽可能地减重。减掉最大比例体重的冠军，可获得25万美元奖金。

变瘦还有钱赚，天然人人尽力。冠军一般会至少减掉45%的体重，最夸张的15季冠军蕾切尔 ·弗雷德里克森（Rachel Frederickson）甚至减掉了59.6%的体重，直接把自己的BMI从“肥胖”变成了“过轻”。

(相关资料图)

选手们创造“奇迹”的同时，对这个节目的质疑也渐起。很多批评说，这样的急速减肥很可能危害健康，减肥效果不会持久，甚至可能危及生命。

研究界也留意到了这个节目，用 "the biggest loser"为关键词在pubmed上搜索，可以找出22篇论文。其中最新的一篇，是美国糖尿病、消化与肾脏疾病研究所凯文·霍尔（Kevin Hall）的团队在《肥胖》（Obesity）期刊上发表的论文。他们取得了2009年第8季14名选手的许可，追踪研究他们6年，得出了令人伤心的结论——

这些选手千辛万苦减下的肉，绝大部分又长了回来。

6年后，14人里只有1个人成功保住了减肥成果，其他人全部复胖，六年中均匀反弹七成，有些人甚至比参赛前更胖。

最惨的是，掉下去的体重反弹了，掉下去的静止代谢率（resting metabolic rate）却没反弹——这些人基本得天天少吃一顿饭，才能阻止自己继承发胖。

研究者凯文·霍尔说：“我震动极了。”

掉下去的“静止代谢率”是啥？

静止代谢率（RMR）又叫基础代谢率，指身体为了维持生命所必需耗费的能量，受春秋与性别影响。男的、年青的，静止代谢率一般更高。骨骼肌是耗能大户，因此肌肉多的，静止代谢率也更高。

许多人不知道的是，你天天身体烧掉的绝大多数热量，不在于那些有意识的运动上，而在于无意识的消耗。“保持呼吸，不要死掉”，是件很耗能的事。哪怕你懒到不肯思索，宅到足不出户，天天躺在床上吃三顿外卖——你的身体也会天天用掉一大堆能量。你要维持呼吸心跳体温，要内分泌，要分解合成，要排泄轮回，要保证神经元和骨骼肌能正常运作……普通成人的静止代谢差不多天天1200-1500千卡，会占掉全部耗能的60-80%。你的所有其他流动，奔跑蹦跳说笑闹，还有为了消化食品而花费的能量——加起来也只不过占了全部耗能的20-40%。

人体的调节适应功能很强盛。在代谢题目上，我们也同样具备“代谢适应”（metabolic adaptation）。要知道，食品多到可以吃胖，是近代农业革命后才有的事情。此前的人类大多过着靠天吃饭、饥一顿饱一顿的日子。要不是静止代谢率能屈能伸，人类哪能捱过多次饥荒？

所以说，你在忍饥挨饿时，静止代谢率当然会下降，科学家对此早有预料。他们惊奇的是，体重回来后，代谢率没回来！代谢率下降后是一条L型曲线——他们本来期望看到U型复苏之类。选手们的身体自从经历过快速减肥那段“饥馑劫难”后，好像就一直“心有余悸”，拒绝从“节约模式”调回“普通模式”。

复胖原因一新陈代谢低

据测算，选手们的静止代谢率比自己从前均匀低了704千卡/天，也就是说，他们天天得比从前少吃12两米饭，才能“维持现在的体重”。

即使算上他们身体和春秋的变化——究竟大了六岁，代谢率正常情况下也会下降——选手们也比其他同岁的人少消耗500千卡，也就是说，得比别人少吃8.6两米饭。只要跟其他人吃得一样，就会迅速发胖。

尽管选手们的意志想瘦，他们的身体却在尽一切可能，将体重拉回此前的“设定点”。