作为历史上最负盛名的神医之一，华佗的医术在《后汉书》和《三国志》里都有记载。华佗不是神仙，对少数疑难杂症并不能药到病除。但是他通过诊脉、看气色就能断人生死，精确地预知患者还能活多久，这也是中医最厉害的地方。

比如，三国时代的牛人陈登爱吃生鱼脍，患了很严重的寄生虫病，后来找到华佗，吃了华佗开的药，吐出一大堆蠕蠕而动的虫子。但华佗说这病根除不了，三年后还会复发，到时候如果找不到良医就没治了。三年后，陈登没找到华佗，旧病复发而亡。

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还有一个名叫李成的军官，常年咳嗽，久治不愈。华佗一看，说他患了肠痈，不能彻底治愈，先给他开了二钱药。李成服药后病情渐渐好转，华佗又给他配了定期服用的备用药，说18年后你还会犯病，如果没有这种药，性命难保。

五六年后，李成的邻居患了同样的病，上门求药来了，李成不忍拒绝，把珍藏的药给邻居分了点。后来李成去沛国谯城找华佗配药，可是华佗已经被曹操抓起来了。结果李成再也搞不来那种药，18年后病死。

华佗剧照

中药材的发现是一个漫长而艰辛的过程，不少药材更是古代医者冒着生命危险发现的。最早的中药学著作《神农本草经》成书于东汉时期，收录了300多种药材，到明代的《本草纲目》已收录将近1900种，如今更是多达五六千种。

在古代，有少数中草药是病人无意间“吃出来”的。据传，华佗就遇到过这样的病人，故事出自中医典故。

当初，华佗诊治了一个浑身泛黄，面部、眼睛也发黄的患者，身体瘦弱。华佗知道那是“瘟黄病”，也就是黄疸症，可当时还没有对症的药。华佗试着医治，却毫无效果，只得告诉病人，自己也无能为力了。

过了一段时间，华佗又遇见那个病人，吃了一惊，本以为对方可能病故了，谁知那人面色红润，已经好了。华佗又惊又喜，问他吃了什么药，哪个医生的药方？对方却说，根本没再看医生，本来都不指望痊愈了，病是自己好的。

华佗不信，问他最近吃了什么。那人说，最近家乡闹饥荒，吃了一阵子野草。华佗说这就对了，吃的什么草？那人说不上来，就带着华佗来到山坡上，指了指一片绿茵茵的野草。华佗很高兴，原来那是很常见的青蒿，就赶紧采集一些，给其他瘟黄病人服用。

谁知试了几次，采回去的青蒿毫无疗效。华佗意识到可能是采药时机不对，又找到之前的病人，问他几月采摘的青蒿。那人说，是三月里的。于是，第二年春天，华佗采了一些二、三月间的青蒿，拿给瘟黄病人服用，果然一个个都痊愈了。

但是过了三月，到初夏时节采摘的青蒿还是不管用。为搞明白青蒿的药性，华佗第三年又研究一番，总算搞明白了，只有二三月间采摘的青嫩苗有药效。他把青蒿取名为茵陈蒿。这就是传说中的“华佗三试青蒿草”。

后来民间出现一句谚语，据说也是华佗留下的，“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧。”意思是，错过了采摘时节，茵陈就不叫茵陈了，和柴火没什么区别。

《神农本草经》里这样描述茵陈蒿，“味苦无毒，主治风湿寒热、邪气，热结黄疸。久服轻身、益气、耐老。生太（泰）山及丘陵坡岸上。”

《神农本草经》成书的时间很可能早于华佗行医的时间，所以茵陈蒿未必是华佗命名的，也无从考证。但这不重要，重要的是茵陈的药用价值被发现了。

《医宗金鉴》记载，“天行疫疠发黄，名曰瘟黄，死人最暴也”，就是说瘟黄在古代是暴病，致死率很高，可见茵陈的发现多重要。

年代久远的医书《华佗神方》可能是后人托名而作，里面关于茵陈的药方有好几个，第一个就是“华佗治黄胆神方”。

茵陈在乡下很常见，一些地方叫“白蒿苗”。实际上，在现代《中国药典》里还有“绵茵陈”和“花茵陈”之分，前者是春季的茵陈幼苗，后者则是秋季采摘的老蒿，也是药材。只不过“花茵陈”有名无市，市面上一般见不到。

参考文献：《后汉书》、《华佗神方》等