2019年，在捷克布尔诺，一孕妇因中风导致脑死亡。
在各种医疗技术支持下，在117天后她奇迹般地生产了。
医生以剖腹产的方式从她腹中取出4斤重女婴，幸运的是孩子各项身体指标均正常。
(相关资料图)
（视频图片来源：捷克布尔诺大学医院）
在得到家属许可后，医院关闭了患者呼吸机，母亲的生命与希望在孩子身上延续。
很多朋友好奇，脑死亡意味着什么？是不是能代表生命的终止？
今天，就给大家来讲讲“脑死亡”这件事儿。
常有人问：脑死亡就是只有脑袋“死了”，但是身体其他器官还活着吗？
其实，脑死亡是指包括大脑、小脑、脑干在内全脑功能不可逆的停止[1]。
除大脑及肺外，其他器官仍有可能保留正常功能。患者虽已经不能自主呼吸，但借助呼吸机等其他生命支持措施能够维持心跳、脉搏，维持重要器官的功能，一旦关闭呼吸机，心跳最终也会停止[2]。
大脑是我们人体功能的最高指挥中心，而脑干是包括呼吸、心跳在内的开关，如果脑干这个开关被破坏，会直接导致呼吸功能停止。
（图片来源：审稿专家提供）
那为什么脑死亡这个名词让我们陌生呢？
相对来讲，这是个“新”概念，它伴随呼吸机的使用而出现。
在这之前，神经系统严重受损的患者呼吸消失后，会立刻因缺氧导致心脏停止跳动而死亡，也就不能维持所谓的脑死亡状态。
直到1971年，芬兰首先将脑死亡作为死亡的法律定义[3]。
2020年，世界脑死亡项目国际专家小组发布了一份指南，为各个国家和地区制定统一脑死亡标准提供建议[4]。
（2020年JAMA发布《全球脑死亡建议案》）
中国专家也参与了这份标准编写，并结合中国国情撰写了对应成人和儿童《脑死亡判定标准与操作规范：专家补充意见（2021）》。
值得注意的是，我国法律仅认可心脏停止跳动的传统意义上的死亡。
很遗憾，不能。
在医学界有两种界定死亡的方式，一种是心脏停止跳动的死亡，一种是脑死亡。
死亡是人体所有生理活动都已经停止，包括呼吸、心跳及所有的反射都已经停止。
脑死亡也是真正死亡，是不可逆的。
可是，新闻报道中偶尔出现的“脑死亡”患者清醒过来的报道，该怎么解释呢？
这些报道均是误判，客观上这也不是医生的锅，我们需要说说脑死亡确诊的困难性。
目前，各个国家判断脑死亡的流程五花八门，经常被公众混淆[5]。
脑死亡的确诊要求通常非常严格，以确保病情是不可逆转的。
总的来讲必须满足两大类必要条件：
一是确定脑死亡的基础病因。
二是确定全脑功能丧失。
但是，由于各个国家脑死亡的定义和判定标准并不相同，而且现实情况中判定时难以完全依照评判标准，所以会造成新闻报道中的“误判”。
其中特别容易导致“误判”的原因是使用了神经抑制类药物，这类药物可持续抑制脑功能，令医生误以为脑功能丧失[6]。
为了防止误判，通常需要两位医生在不同时间各判断一次脑死亡来确认[7]。
脑死亡有时候很难与其他医学状态区分开来，例如昏迷和慢性植物人状态。
脑死亡与昏迷
昏迷是可逆的。
昏迷的人拥有一个活跃的大脑，他们的皮层能够产生有波动的脑电图，但不能从深度睡眠中清醒并产生意识[8]。
但幸运的是，昏迷很少持续很长时间，绝大部分昏迷的人会在几天至一周内恢复意识。
脑死亡与植物人
植物人因为大脑皮层受到严重损害或处于抑制状态，患者出现永久昏迷。
而中枢中心部位的功能仍然存在，存在脑干反应，依然可以进行呼吸、心跳、消化吸收和新陈代谢等自主功能。
而脑死亡是无自主呼吸，是永久、不可逆性的丧失。
通过以上解读，大家应该已经知道，脑死亡患者一些器官仍可维持正常功能，这为其他需要重要器官移植的患者提供了宝贵机会[9]。
在本人和家属的同意下，他们的器官会为其他人带来希望，让更多的生命得到延续，还可以成为大体老师，为医学教学发挥作用。
有的时候，死亡并非是人生的终点，在你爱的人或者爱你的人的记忆当中不断延续下去，才是生命真正延续的价值吧。
特约作者：全星运
德国埃森大学脑外科博士
审稿专家：马凌燕
首都医科大学附属北京天坛医院神经内科副主任医师
参考文献
[1]"Brain death". Encyclopedia of Death and Dying. Retrieved 25 March 2014.
[2]Lazaridis, C. , & Johnson, L. . (2021). Determination of brain death. JAMA The Journal of the American Medical Association, 325(5), 492.
[3]Randell T. (2004). "Medical and legal considerations of brain death". Acta Anaesthesiologica Scandinavica. 48 (2): 139–44. doi:10.1111/j.0001-5172.2004.00304.x. PMID 14995934. S2CID 38019096.
[4]"A definition of irreversible coma: report of the Ad Hoc Committee of the Harvard Medical School to Examine the Definition of Brain Death". JAMA. 205 (6): 337–40. 1968. doi:10.1001/jama.1968.03140320031009. PMID 5694976.
[5]Jones AH, Dizon ZB, October TW (August 2018). "Investigation of Public Perception of Brain Death Using the Internet". Chest. 154 (2): 286–292. doi:10.1016/j.chest.2018.01.021. PMC 7339235. PMID 29382473.
[6]Greer David M.(2021). Determination of Brain Death. N Engl J Med, 385(27), 2554-2561. doi:10.1056/NEJMcp2025326.
[7]Elsevier, Dorland"s Illustrated Medical Dictionary, Elsevier.
[8]Multi-Society Task Force on PVS (May 1994). "Medical aspects of the persistent vegetative state (1)". N. Engl. J. Med. 330 (21): 1499–508. doi:10.1056/NEJM199405263302107. PMID 7818633.
[9]"Understanding Brain Death". 29 September 2011. What is the legal time of death for a brain dead patient? The legal time of death is the date and time that doctors determine that all brain activity has ceased. This is the time that is noted on the patient’s death certificate.
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