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相传，在18世纪以前，治牙是理发馆、铁匠辅、蹄掌工、马兽医、化缘者的副业。直到17世纪90年代居住在法国安杰的医生皮埃尔.汤夏尔看见患牙病的人越来越多，靠理发馆等进行治疗，一是不够及时，二是不够卫生。因为条件差致使患者感染的很多，于是经过一番艰苦的努力，皮埃尔开设了世界上第一家牙科诊所，最早确立了牙科技术，使用牙科医生这个名称，后来，皮埃尔被许多学者称为“现代牙科之父”。

在法国人看来，牙齿健康非常重要，保护牙齿就是保护生命，有一口好的牙齿不仅仅是健康的体现，同时也是一种社会的要求、一种富贵的标志，一种成功的象征。

很多法国人认为，牙齿的健康标准是：健康、洁白和整齐。如果出现龋齿或牙齿排列不整齐，应该少儿时期及早治疗，因为儿童治疗效果比成人好得多，一些牙科专家提出，每人每年需要6支牙膏，3把牙刷。对那些无法通过刷牙去除的污渍，如茶、咖啡和烟草等造成色素沉着，须定期到医院进行洁牙，他们认为防止牙病变的最好的办法就是刷牙，每天应该刷牙3次，每次刷牙至少三分钟。

遗憾的是，天性浪漫的法国人却比较抠门儿，每人每年实际仅用3.5支牙膏和1.5把牙刷，有些农村或城市贫困家庭的儿童甚至从未使用过牙刷，这一数据远远落在美国等发达国家之后。

据2002年的数据显示，法国人每年平均去看普通医生6.4次，而去看牙医仅有1.4次。原因之一是法国看牙太贵了，一名牙医1小时收费为800法郎，美牙一次需付2500法郎，如此昂贵的价格，把法国1/5的人挡在了牙科诊所的大门外，为了向法国人宣传口腔卫生，法国每年定期在全国巡回组织“讲究卫生从口腔做起”的展览，免费提供预防牙齿疾病的建议。

巴黎的罗特席尔德医院门诊专门开设了一个“微笑门诊”，牙科、外科和美容整形科的各类专家每月定期相聚在一起，为大众修整“不那么完美的微笑”，提出了有强劲冲击力的建议：带着你的微笑动身，获得了非常热烈的响应。

经过多年的努力，目前法国人的牙齿健康状况已基本达到了西欧发达因家的口腔卫生水平，法国人可以充满自信地去进行最浪漫的七吻之一：亲吻牙齿！