导读：食趣见闻：需要吃早餐吗？为何早餐未必是一天当中最重要的一餐！

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数十年前，「早餐是否必要」是毋庸置疑的。无论是在家庭、学校或工作场所，大家的共同信念是：「早餐不只是必需，也是一日当中最重要的一餐」。

当时的研究一般支持这个论点，很少质疑。早餐的研究，多数都在证明早餐的不可或缺、早餐的重要性及如何对人体有益。近期，科学家又开始探索一直被忽略的「吃不吃早餐」的课题。出奇的是，一些发现与长久以来的信念正好相反，引起研究人员之间的热烈讨论，但也让大众更困惑。

问及是否一定要吃早餐，许多专家不再持有「当然必需」的观点。而身为一名关注这个课题的营养师的答案会是：「看情况而定」。

理由是：吃早餐，似乎不是放诸四海而皆准。早餐是否必需，因人而异，多数时根据个人的生活方式与目标而有所变化。

人体和汽车一样，需要摄取和消耗能量。我们活动得越多，需要越多能量。运动员或健身爱好者一定比久坐不动的人需要更多能量。但质与量是并重的。单靠热量是不足够的。额外的活动，需要更多的蛋白质与微营养来支持组织修复与肌肉的生长。

跑车也需要用高级汽油，对吗？我们都有责任，在日常膳食中满足自己的营养需要。但经常运动的人士需要肩负更大责任。如果午餐和晚餐摄取不足，不吃早餐就会影响体能；饥饿或肌肉能量不足，会影响运动的表现。同样的，如果每天的食物选择无法提供足够的营养，就会导致营养不足，从而体力下降，甚至有受伤的风险。

研究显示，早餐对儿童有益，对成年人则未必。

脑部健康

早晨的用餐习惯影响脑部，但年龄似乎扮演重要角色。研究显示，有吃早餐的儿童，学业成绩比没有吃的儿童好。专注力与新知识的接收能力更强。不过，对于一些成年人来说，不吃早餐也许更有帮助。为什么？超过12小时不进食（意思是，吃过晚餐以后就不再吃东西，一直到中午以前），从生物化学的观点，似乎更能锻炼头脑。一夜没有进食，体内没有补充血糖（脑部的食物），头脑就会依赖其他的能量来源。这类偶尔的调适，能够减少脑组织的发炎，提高记忆力。不过，头脑对定期运动也有同样的反应。所以，如果你喜欢吃早餐，也可以定期运动，享有同样的益处。

体重控制

吃早餐对体重的影响更是众说纷纭。到底该不该吃早餐，有不同的见解。一些研究显示，早餐能在一天的开始促进新陈代谢。因为节食会对系统发出「缺乏安全感」的信息，当人体感觉到缺乏食物时，就会选择把吃下的所有东西都保存起来，而不燃烧热量，从而导致脂肪在体内囤积。

其他研究则显示，有吃早餐的人士在24小时的一日当中，吃下的总热量比较少。一些研究认为让身体过度饥饿，会导致下午或傍晚时段的过度进食或乱吃东西。

相反地，一些研究显示，不吃早餐也许有助于减轻体重。夜间保持12至16个小时不进食，似乎会让新陈代谢系统毫无防备。在这情况下，不吃早餐也许会促进热量的燃烧，从而减轻腰间赘肉。但有趣的是，这些研究的最佳成果是在参加者减少夜间用餐的时候——保留早餐，但早点吃晚餐，或完全不吃晚餐。

整体健康

计算热量能够知道是否有足够的能量，但热量的来源对人体健康也有很大的影响。换句话说，吃什么与吃多少和什么时候吃，对人体机能同样重要。因此，虽然市场上充斥着无数高度加工、缺乏营养的产品，但注重健康的消费者还是会经常性地寻找健康的选择。对于这些人来说，早餐也许能提供一些帮助。研究显示，吃早餐的人一般摄取更多新鲜水果、蔬菜，以及更多维生素与矿物质。研究没有分析为何如此。不过，根据一般的观察，人们在下午或晚上用餐时，会吃得更丰富或是放纵一些。

建议：

以上是一些关于上午时段营养的不同观点。但每一个人的身体、生活方式或健康目标都不一样。所以，对早餐的需求也各不相同。

以下是适用于每一个人的建议：

以喝水开始一天。几乎所有的消化与代谢反应都需要水。无论是选择在什么时间开始用餐，确保以足够的水份展开一日，才能更有效地消化所摄取的膳食。

聪明地吃早餐。「吃什么」与「什么时候吃」同样重要。第一餐尽量有均衡的纤维、蛋白质和脂肪。精致的碳水化合物，如甜味剂、白面粉面包和玉米谷物片，会提高血糖水平，在一整天内引起血糖波动、饮食渴望以及增加饥饿感。建议选择100%全谷物产品、新鲜水果、蔬菜，甚至是豆类、果仁和种籽，以摄取足够的纤维。早餐也可包含高品质蛋白与健康脂肪，这么一来就能拥有更均衡的营养和更完整的一餐，这将有助于稳定人体系统，控制血糖、延长用餐后的满足感、减少进食的渴望、调节食欲。