此物滋阴生津，李时珍说它“能养心、润肺、益胃”，有四种用法。对于机体的阴虚来说，常用的滋阴之品，以生地黄、麦冬之类知名度最高。

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据《本草纲目》记载，麦冬又叫麦门冬，性味甘微苦而微寒，能入心肺胃诸经。有滋阴润肺，养阴清心，生津益胃等多种功用。下面，就这四个方面简单介绍一下：

1、滋阴润肺：这是麦冬被用得最多的一种情况。阴虚生内热，能烧灼肺津，肺阴不足，常见咳嗽，一般以干咳少痰、烦热口渴居多。此外，舌红少津脉细数都是阴虚常见的舌脉之像。

麦冬滋阴润肺，清热止咳。常和桑叶、杳仁、沙参、枇杷叶、天冬等配伍。对阴虚肺热之干咳，有不错的滋阴养肺之功。

2、润肺利咽：当肺热阴伤时，常有咽喉干痛，声音嘶哑、舌燥口渴等表现，麦冬常与玄参、生地、桔梗、金果榄、知母等配伍，起到润肺利咽之功。

3、养阴清心：心藏神，神有赖于心血的滋养，而心血也是心阴的一种，一般以阴血不足表示。心阴虚多见心中烦热，心悸心慌、失眠多梦、舌红脉细数等。此时，麦冬的清心养阴就非常合适了。

请注意，麦冬质地较润，能滋阴养心不错，但最好将麦冬中间的“心”去掉。历代医家认为，麦冬的“木心”不但不能养心安神，反倒有生燥之虞。用于滋阴养心时，常和生地黄、玄参、丹参等配伍。如果是气阴两虚，则麦冬和人参、五味子配伍的“生脉散”就是适合的成方了。

4、生津益胃：麦冬质地滋润，也有一定的养胃阴、生津液的作用，尤其适合温热病后的津液耗伤。如胃阴不足引起的口燥咽干、食欲不振、大便秘结不畅等，和玄参、生地黄、玉竹等配伍，起到生津益胃之功。

此外，很多成方里，我们常见到麦冬和天冬两者一起使用的情况。其实，麦冬和天冬虽然是“近亲”兄弟，也还是有所区别的。

天冬甘苦而大寒，偏于清热降火，兼有滋肾阴、降肾火之功。而麦冬甘而微寒，偏于润肺宁心，兼能养胃阴、止烦渴。所以，麦冬之“寒”较弱，侧重于肺胃；天冬更“寒”，侧重于肺肾二脏。

麦冬也常合贝母配伍以润肺止咳，但川贝母偏于散肺郁而化痰，兼能开心郁且清热。而麦冬偏于滋肺阴以清热，兼养胃阴而止渴。

古代医家运用麦冬时，有“朱麦冬”的炮制方法。就是用朱砂和麦冬拌匀，宁心安神之功更甚。

因为麦冬是滋阴降热之品，如果有腹泻便溏、舌苔白腻、消化不良等问题时，是不适宜用的。