《灵枢.寿夭刚柔》：“形胜气者夭，气胜形者寿”。那么，“形”和“气”的关系，怎么才是“胜”呢？形气的关系，和一个人的长寿与夭寿又有什么联系呢？

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从传统养生的观点来说，“气”是一个似乎虚幻的概念，甚至将其和生命的存在直接划等号。比如我们通俗说的一个人“咽气”就等于死亡，而当自己身体虚弱、精神不济时，也会说“气力不济”。这些，其实都可以当做“气”和“形”的一种补充阐述。

也就是说，健康与长寿，都离不开“气”这个概念，它们是一种相辅相成的关系。但是，“气”毕竟是一个看不见摸不着、只能感知的存在，它体现为生命，必然需要有一个具体的形式，这就是“形”。

也就是说，“气”是生命的基本形式，而“形”则是“气”的依附。如果没有“形”，“气”必将飞散消融于真正的无形之中。从这个角度看，“形”就相当于“气”的一个包裹。

就像一个气球，尽管我们知道，正是因为气球里充满了气体，才让我们能感觉到气球的多种多样。一旦外面的球囊破裂了，里面的气也就不成为气了。所有的被“气”赋予的形态也将消失。或许，这就是“形”和“气”与生命之间的关系。

既然明白了“形、气”之间的关系，那么，形气和长寿之间的顺承就比较好理解了。这就是《灵枢.寿夭刚柔》那段原文：

“黄帝曰：形气之相胜，以立寿夭奈何？伯高答曰：平人而气胜形者寿；病而形肉脱，气胜形者死，形胜气者危矣”。

我们先不看里面的“形”或者“气”，剔除之后的关键词，也就是有关于长寿的“胜”了。

这个“胜”，是不是就是我们通常理解里的“强大过”或者“更强盛”的意思呢？

如果当成这个意思来理解的话，那么，我们读原文就会得到一个这样的答案：

正常人“气”强于“形”的话就会长寿，病人身上则相反，如果一个生病的人，出现“气强于形”的情况，反而是不好的预后。

这么理解的话，显然和实际情况有点不符。在我们的认知里，正常人固然会表现为比较强大的气势，但一个病人，如果气势上强大一些，不是更证明预后较好吗？

于是，我们可以得知，内经说到的“气”和“形”并不是简单意义上的精神状态和躯体。

在我看来，这就需要联系“阳化气、阴成形”来理解。或许就能得到更完美的答案。

也就是说，“气”代表的是“阳气”，而“形”代表的是“阴津”。我们再将这个理解代入原文，就可以得到这样一个答案：

正常人的阳气应该比阴津旺盛或强大，这样才是长寿的表现；如果是已经生病的人，如果阳气比阴经旺盛，则是预后不好的表现。

为什么说正常人、没有病的人，“阳气”比“阴津”更重要呢？而已经生病的人则又相反呢？

我们常说“生命在于运动”，也就是说，生命不是静止的，总是处于一种运动的状态，从呼吸到心跳，即使睡着了也是不能停下的。

这个状态，刚好就契合了阳气的本身特点——功能活动的。

于是，对正常的生命来说，运动就是其基本形式，这也是阳气充沛的体现。因此，当一个人表现为阳气充沛的体质时，也就意味着更有长寿的可能。

如果一个病人，本应该是阳气受损的状态，却反而表现为阳气旺盛之“动”，这就意味着阴阳的互根出现了问题。所谓“阳在外，阴之使”，也就是阴不涵阳，阳气随时有散越的可能，这也是寿夭的标志。

换句话说，就是如果一个人的精神，已经不能完全驾驭自己的形体时，就会生病，甚至难以治愈。

那么，如何维护好“气”与“形”的和谐关系呢？

其实，就是如何达到阴阳平衡之目的。

对于正常人、未生病的人来说，更主要的就是维护好阳气的充沛与运动，使之不停滞、不虚损，这样才能更接近长寿的标准。

而对于微恙在身的人来说，就得及时滋阴涵阳，固护散越的阳气，这样才能维持生命的基本形态。这是两个基本的原则。