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太上皇这个词汇在中国古代史上是比较尴尬的存在，所谓"山无二虎，国无二主"，应当是大行皇帝后继新皇，可是偏偏历史上就出现了因禅让、逼宫等原因而造成两个皇帝的存在，新皇登基初掌权力，本应该大施拳脚、无所顾忌，然而却有个"太上皇"在身后注视着，一举一动都仿佛受到"老皇帝"的监视。好在历史上主动禅让的太上皇总是少数，很多都是局势所致不得不将皇位以最快速度传给继任者。我们熟知的太上皇有因被李世民玄武门之变而迫不得已禅位的李渊，和不想在位时间超过其爷爷的乾隆皇帝，其实还有一位著名的"最幸福"的太上皇，却鲜有人知道

公元626年7月2日，秦王李世民发动玄武门之变，将自己的兄弟太皇子李建成、齐王李元吉在玄武门诛杀，并安排尉迟恭全副武装前去李渊处（当时唐高祖李渊正在内宫的一个湖内划船游玩，小编表示李渊这心真大，自己的儿子们在手足相残，他这个当父亲的居然还有心思划船）逼宫，求得敕令，巩固了玄武门之变的成果。

就在玄武门之变发生的3天后，李渊立李世民为皇太子，并将军国大政都交给他处理了。12天后，李渊对外宣布自己要当太上皇，禅位给皇太子李世民，终于在9月4日李渊传位给李世民。就这样李渊做了9年苦闷却又平安的太上皇生活，到死也没有给自己的儿子李世民惹过半点祸事，可谓是最省心的太上皇。

1795年的正月里，清廷的皇宫里热闹还未散去，清高宗乾隆皇帝宣布一道圣旨，立十五阿哥永琰为皇太子，并决定次年禅位给皇太子。果真，1796年的正月，这位康熙皇子最喜爱的孙子、享受着两代人勤政带来的成果、使得清朝由盛转衰、六下江南留下不少烟雨传闻的乾隆爷退位，永琰继位为嘉庆帝，乾隆为太上皇帝。

但是与李渊不同，乾隆这个皇位是自己主动赏赐给儿子的，自然有很强的主动性。乾隆退位后，自称太上皇帝，却仍然把持着朝政，对外宣称"大事儿还得我办"。这个老顽劣把持了四年的朝政，让本来想要施展一番的嘉庆皇帝苦闷无比，直到嘉庆四年，时年89岁的乾隆皇帝才驾崩。值得一提的是乾隆一驾崩，嘉庆便整治乾隆的宠臣和珅，可谓是最遭恨的太上皇。

公元前202年2月28日，汉高祖刘邦在汜水之阳举行登基大典，是为大汉开国。而刘邦既然做了皇帝，其妻儿均要按皇家礼仪受封，这个自然。但是刘邦还有一个老爹--刘太公刘煓，这位差点被项羽煮了还被儿子刘邦补刀道"必欲烹而翁，幸分我一杯羹"的刘老太公，他的封号该如何解决呢？虽然刘太公于大汉建国无益，却生了刘邦这么个皇帝，自然也得有个尊号。于是，刘邦尊刘煓为太上皇，而且对他特别好，五天看一次，还经常准备杂耍、大戏，甚至市井打斗来讨这位太上皇欢心。刘太公可谓是最幸福的太上皇了。