发生在1619年的萨尔浒之战可谓中国历史的重大转折点。这一战，拉开了大明王朝解体直至覆亡的序幕。

那么本是明朝统治的建州女真是如何走向对抗明朝的路？明朝之败，真的仅仅只是因为统帅平庸？后金之胜，真的只是侥幸而已？让我们走进17世纪，了解那段风云变幻的历史。

一、东北：猛虎诞生

(资料图片仅供参考)

在我国东北地区的白山黑水之间，生存在众多历史悠久的民族，女真是当时东北亚政治格局当中势力相对弱小的一个，其先祖可以追溯到先秦时期的肃慎，它与西周有着密切联系，肃慎在汉代称邑楼，南北朝时称勿吉，隋朝改称靺鞨，唐朝末年才改成女真。在这几千年中，尽管中原王朝屡次更迭，但女真的祖先一直和中原王朝保持着密切的联系，屡次谴使入贡。

到了明代，女真大概分为三个部落，一个是建州女真，一个是海西女真，一个是野人女真，三个部落底下又有许多小的部族。明朝建立后，为了加强对东北的统治。从永乐七年开始，明朝在东北地区建立了正式的行政管理机构，叫奴儿干都司，奴儿干都司统治北到外兴安岭，东到库页岛的广大地区，从行政上来讲，它是属于明朝的领土范围。

三个部落中，建州女真发展的步伐最快，在明代中期已经是高度发达的封建制文化，原因很简单，建州女真接近汉区，受汉族地区的经济文化所影响，这样呢，这个少数民族的提升就快。

时间到了1559年，位于东北山区的一座偏僻的女真族山寨，迎来了一个男婴的降生，孩子的啼哭打破了山谷的寂静，这个男婴的名字叫爱新觉罗努尔哈赤。努尔哈赤性格坚毅，为人又极具领导能力，随着年龄的长大，他的才能慢慢凸显出来。这边，一只东北猛虎正在雄起。那么山海关那边的明朝又是什么情况呢？

二、中原：真龙迟暮

中后期的明朝，皇帝对政事不管不问，官吏贪污腐化，百姓苦不堪言。虽说大明这个美人已经迟暮，但明朝在军事上，可谓是师夷制虏。明朝在西方传教士的协助下，登莱巡抚孙元化，在山东创建了一支全中国战斗力最强的部队，采用西式的大炮装备，甚至聘请西方军事顾问，亲自训练将士，再加上晚明的东北拥有天下最强劲的军队，李成梁建立的辽东铁骑成为东北的屏障。看上去大明朝在东北地区军事的强大似乎毋庸置疑，可它又怎么会在接下来不到100年的时间内覆灭的。

这还得从1592年的抗日援朝说起，16世纪末的东亚，整个东亚文明体系内部也正在发生着一系列异乎寻常的变化，这些变化又集中反映在东北地区。公元1592年，日本关白丰臣秀吉发动了侵朝战争，在明朝出兵相助之下，1598年以日本战败而告终，日本开始与朝鲜议和，返还俘虏，并退出朝鲜，丰臣秀吉的郁郁而终使日本第一次东亚大陆之梦黯然破碎，日本势力退归本土。经过这场旷日持久的战争，明帝国这个老人更加元气大伤。李成梁辛辛苦苦建立的东北屏障——辽东铁骑损失殆尽。面对这样的情况，明朝政府在辽东地区已经捉襟见肘。这为女真的崛起提供了契机。

三、东亚：十七世纪

一边明朝在东北实行羁糜制度，一边女真在慢慢的走向统一。二者的冲突在17世纪彻底暴露，这与当时的气候有很大关系。

17世纪这一时期呢，是北方地区的、北半球地区的一个小冰期时代，这个时代的气候特点，是以太阳黑子非常活跃为标志，它影响到了北纬40度附近，以明朝中原地区为中心的一个广大地区。那么这一时期的气候发生了显著的变化，主要体现在频繁发生的旱灾、水灾、蝗灾等各种自然灾害出现，这给北方的游牧民族的现场带来了极大的困难，他们不得不南下寻找生存空间，这样给中原地区成熟的农业文明和农业国家也带来了巨大的生存压力。

一场误杀，成为了明朝和女真走向决裂的导火索。

四、仇恨：杀父之仇

明朝对女真众部族的管理，一直是实行卑仍旧俗，各统其部，即分而治之，互相牵制的策略，是不允许一家独大的，大明一直以来察哈尔蒙古、朝鲜为屏藩，注意平衡应对女真各部，所以李成梁带兵不断周旋于各种势力之间，在一次攻打女真部落的战斗中，觉昌安和塔克世父子二人为李成梁做向导，却被军士误杀，作为补偿，李成梁代表明朝，任命觉昌安的孙子为建州左卫都指挥使，殊不知这位新任命的年轻人正是日后叱咤风云、撼动明朝根基的努尔哈赤。

面对明朝袒护杀父仇人，努尔哈赤愤怒之余以十三铠甲起兵，杀死仇人。这时候明朝和努尔哈赤已经有了裂痕，可是努尔哈赤明白，现在自己能力很弱，女真部族没有统一，如果以现在的能力对抗明朝，无异于以卵击石。于是统一女真成为了努尔哈赤的目标。

五、蓄力：韬光养晦

作为建州左卫都指挥使，年轻的努尔哈赤也曾经带着他的朝圣队伍向中央进贡，中原的地大物博，皇权的巨大诱惑，以及埋藏心底的杀祖、杀父之仇，在那时就已经开始让努尔哈赤的心不再安分。我们可以回顾努尔哈赤统一的艰辛。从公元1583年，努尔哈赤集合祖父辈留下的力量，开始着手统一建州女真各部，到公元1603年，建造了赫图阿拉城，努尔哈赤迅速实现了女真各部的统一，他避免与海西女真发生冲突，并且对蒙古、朝鲜拉拢合作，对明朝中央政府表示恭顺，每年谴使通好，进贡岁币。

据明人记载，努尔哈赤好看三国水浒二传，自谓有谋略，现在保存下来的老满文木简，正说明了这一点，除了加强自我提升，努尔哈赤于公元1599年下令，以蒙古文的字母，女真语的发音创造了满文，进一步完成了他对女真各部的统一大业。公元1616年，努尔哈赤追溯其先祖北宋时期的女真政权—金，建立新的政权，大金，史称后金，自称奉天承命养育列国英明汗，改元天命，开始学习中原地区的政治文化。

面对日益增加的部众，日益完善的统治机构，统一女真后的努尔哈赤，看着锋利的爪牙，抬头看了看老到掉牙的明朝。拔出了自己的弯刀。

六、决战：首次交锋

公元1618年，努尔哈赤以七大恨为口号，正式对明发动进攻，一战即克抚顺。

公元1619年，面对辽东迅速崛起的后金，明朝汇集了几路大军，由辽东经略杨镐为总指挥，率军88000多人，朝鲜以大将姜弘立为五道都元帅，带领13000多人前来助战，此外，努尔哈赤尚未降伏的叶赫步兵也前来参战，总兵力达十几万，分兵4路，直指后金都城赫图阿拉。

而努尔哈赤兵力仅有六万，虽处劣势，他却豪迈坦言，随他几路来，我只一路去，这便是努尔哈赤一战成名的萨尔浒之战，以少胜多，胜的淋漓尽致，晚明名将刘铤、杜松都被斩杀。经过此战，明、金的力量对比发生了根本改变。

七、原因：胜败之因

明朝的失败，当时来看主要原因在于明朝几路大军缺乏统一调度，缺乏协同作战的结果，最后被金朝各个击破，从而导致满盘皆输。其实我们仔细分析一下，之所以出现这样的情况，是因为明朝在军队管理上长期贪腐横行，野战单位缺乏训练，将士人心浮动，使得军队在遇到突发情况的时候，立即溃散，没有能力迅速组织起有效的防御或者反击措施，从前线的将士到朝廷大臣，甚至皇帝本人都负有责任，所以这场战争的失败，反映出明朝后期，军事、行政、制度都在走向衰败，这场战役是制度腐败的效应延伸到基层组织毛细血管中，所带来严重后果的一个典型事例。我们可以这么说，明朝在萨尔浒之战即使没有失败，也会在日后的某一场战斗中失败。

反过来看，努尔哈赤的胜利并不是侥幸。努尔哈赤不仅有勇，而且有谋，在向东征服了东海女真各部，向西兼并海西女真各部，招来大量民丁之后，他初步建立起统治秩序，并且创立了以旗统人，以旗统兵，出则备战，入则务农，军政合一的统治形式，这就是满族统治者实行的八旗制度，所谓八旗，是以黄、白、红、蓝四色旗为单位，下设牛录、固山等的组织形式，后来由于人口增加，又增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四色旗，共为八旗。

八旗制度实际上是一种财产关系，这就解决了它的一个分配的问题，财产的归属的问题，一旦有了战争，所谓8家，都得去打，大家再一起来分战利品，少数民族的这些首领，其实最主要的一个就是组织能力，号召能力，成吉思汗是这样，努尔哈赤也是这样，但最主要的能力是提供一个组织形式让大家跟着他走。而努尔哈赤创立的八旗制度很显然符合这个规律。由此看来，萨尔浒之战，努尔哈赤是注定要胜利的，相反明朝是注定败北的。

诚如黄仁宇先生的评价："明朝不能发挥本身力量，不能引用军事科技非止表现于一时一事，而有官僚组织和社会状态为背景，积习已成，1619年无非是一朝弱点无情的暴露"。

如此看来，凡是衰亡中的王朝，就算能够打赢一次战役，也终将输掉整个国家。