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1644年，吴三桂和多尔衮联手，在山海关之战打败李自成，李自成撤退，之后在北京称帝，便迅速离开北京，这让清军进入中原轻松拿下北京。自从清军入关后，清朝就有机会和中原其他政权争夺天下。经过多年的战争，清朝统一中原大陆，之后驱除沙俄，平定蒙藏疆叛乱，收复周边领土。领土面积达到1316万平方公里，如今中国的版图，都是继承清朝的，在这方面，清朝功不可沒。

但晚清时期，由于国力衰退，造成严重灾难，世界列强纷纷来这里瓜分中国的地盘和利益。这是一段难以忘记的屈辱史。曾经有人问过，如果清朝不入关，自己在东北发展，结果会怎么样？对于这种情况有三种结局。

第一种情况是：中原地区出现一个强国把清朝灭了。在明朝末年，除了清朝外，还有大顺、大西和南明三个政权，由于清朝没有入关，最后是三个政权在争夺天下。说真的，这三个政权，真不好说他们能否统一天下，说不定又是一个三国时代，他们内部各自都有问题。

李自成势力最大，但他的起义军基本以农民军为主，在中国历史上，农民起义能建立政权，而且成功的，也只有朱元璋带领的红巾军。农民起义是存在一定缺陷的，很多时候，农民起义一开始势头很好，久了之后就会暴露各种问题。大西就不说了，势力最弱的一个。

从历史来看，出现第三种情况是最大的，如果真的丢失东北，中原王朝危急，沙俄获得辽东地区的不冻港，对他们来说，绝对是最大战略目标，也是他梦寐以求的。如果是这样，中华民族再经过近代史，真的不敢想象会怎么样，有可能只有几百万平方公里的领土。

当然，还有一种更好的情况，清朝不入关，明朝就不会灭亡。明朝在北方的军事力量，可以调回来平定大顺和大西。然后明朝承认清朝，和清朝友好交往。同样，如果沙俄吃掉清朝，明朝的危机也会出现。

那有没有另一种情况呢，清朝北上，击败沙俄？答案：还是有的，为了边界安定，清朝北上击败沙俄，让他们退出东西伯利亚，甚至退回到西伯利亚西部。但不认为清朝会在这里驻扎，这里气候寒冷，并不适合居住，满族人口又少，怎么可能统治那么辽阔的领土？在东北地区，满族人口都算不上拥挤。

明亡清兴是历史必然的结果，不管哪一方，如果没有一个统一政权，很难一致对外。清朝在东北，估计还是打不过沙俄的入侵，那时候的东北，可比不上中原地区的繁华和富裕，发展程度不是同一个档次的。清朝能这么强，还是八旗的功劳，入关后，又用吴三桂等汉族将领去统一天下。而清朝的存在，加强了蒙古、西藏、新疆等地区的统治，这是明朝所没做到的。