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有一种长在水中的大型植物，叶子看起来很像睡莲，但比之更大，有皱纹，全株都长有很多尖刺，它的名字叫芡实，而它的种子则被称为鸡头果或鸡头米，是一种纯天然的中药。

鸡头果又被称为“水中人参”，每年八月初上市就可以吃到新鲜的鸡头果，它剥壳以后白嫩嫩的，可食用、酿酒和入药，一般最大众的吃法就是小炒、煲汤或者做成鸡头米羹，又滋补又鲜甜。

鸡头果为睡莲科植物芡实的成熟的新鲜种仁，果实和莲子相似，一颗颗圆溜溜的，尖端有突起，很像鸡头故而此名，在我国已经有一千多年的栽培历史，我国南北均有产出。

鸡头果含有丰富的蛋白质、多种维生素和矿质元素，另具有益肾固精、祛湿止泻的功效，还能健脾胃，新鲜剥壳后的鸡头果更是能卖到90元一斤左右。

目前鸡头果有野生和人工栽培两种，野生的果实有刺，称为北芡，人工栽培的果实没有刺，称为南芡，也叫苏芡，现在我国的淮河、长江流域一带均有大面积栽培。

鸡头果喜温暖湿润、阳光充足的水生环境，喜生于水质肥沃的池塘、沼泽，生长周期180-200天，亩产量100—150公斤，经济效益非常不错。