英国资产阶级革命的成功标志着资产阶级政权的建立，这是资本主义制度的第一次巨大胜利。随后，英国资产阶级的胜利激起了北美殖民地的独立革命，加速了法国大革命的进程，也鼓舞了全欧洲的反封建活动。

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克伦威尔作为当时英国制定和执行英国外交政策的代表人，其对外政策对后来的国际关系有着重大且深远的影响。

克伦威尔

克伦威尔代表了大资产阶级和上层贵族的利益。当他击败王军之后，就多方寻求妥协，从而稳定国内的政治局势，大力进行殖民扩张和干预欧陆政治。

克伦威尔的对外政策主要有两方面。一是海洋政策。克伦威尔意图建立世界霸权，支持英国舰队和商船在全世界到处抢占殖民地。二是大陆政策。克伦威尔组成以英国为首的新教同盟，利用与各国之间的利害关系，或外交或战斗，意图控制对方。

这两方面的政策典型表现为第一次英荷战争和利用矛盾、干预欧陆。

第一次英荷战争

彼时，英国在海上最具威胁的是荷兰，荷兰拥有强大的海上力量。另外，荷兰还曾在俄国挑拨英俄关系，导致俄国废止了英国商人的特权，从而加剧了双方的矛盾。

为了对付荷兰，克伦威尔临时制定《航海条例》并在1651年实施，规定了非经英国政府允许，外国商人不得与英属殖民地通商。后又宣布，在欧洲以外的商品，必须用英国船只运输；欧洲的货物需要用英国商船、或者原产地国的船只运入英国港口和英属殖民地；运入英国的鱼类必须为英国船只捕获，只有英国船只才能运输鱼类出口，等。这些政策明显打击了主要从事贸易中转的荷兰，对于违反该条例的荷兰船只英国也毫不客气地实施扣押。

于是两国关系急转直下：英国方面经常抢劫荷兰商船；荷兰方面则派遣舰队在英国近海游弋。不久，两国未经宣战便开始了军事行动。战争从1652年持续到1654年，最后英国取得胜利，迫使荷兰在1654年6月签订威斯敏斯特和约，强迫荷兰承认英国的《航海条例》。此外，英国还从荷兰的盟友瑞典、丹麦等国家或势力上攫取了一定的好处。从此英国的海外贸易和航海事业得以更快地发展。

第一次英荷战争

利用矛盾、干预欧陆

克伦威尔时期，英国和法国之间主要矛盾是法国庇护斯图亚特王室后裔，这方面的矛盾已通过外交解除缓和。所以，英国和西班牙在争夺海上霸权的问题上，矛盾尖锐。

西班牙由于和法国一直有矛盾，为了联英制法，西班牙对于英国十分迁就。但是对于其在美洲的经济利益和殖民利益，则不允许英国染指。

英国海盗，奉旨打劫

对此，英国决定针对西班牙采取军事行动。1655年，英国利用海盗，派遣海军进攻牙买加，并在1656年占领牙买加。1657年英法签订贸易协定和同盟条约，共同反对西班牙。这样英国加深了欧陆上两个重要大国法西之间的矛盾，也在对西战争中获得了强有力的盟国作为帮手，可谓是一箭双雕，英国在欧洲大陆上的均势政策为英国本国带来了丰厚、长久的利益。

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