靖难之役是一场朱棣打着捍卫祖训，诛奸臣清君侧的旗号，反对建文帝朱允炆的削藩政策，并篡夺朱允炆皇位的内部战争。

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朱元璋在位时期，并无所谓的祖训可捍卫，因为朱元璋就是大明王朝的太祖，所以，朱棣没有靖难的借口。加之，朱元璋不可能削藩，曾有大臣让他以汉代七国之乱为鉴，朱元璋反而勃然大怒，认为该大臣挑拨皇家父子关系，所以，朱棣也没有反对削藩的动机。

如果朱棣出兵，那么，理由只有一个，那就是干掉朱标，逼宫朱元璋，像李世民那样发动玄武门之变。可是，朱元璋雄才大略，朱标为人贤德，深得民心，朱棣根本没有那个胆量和野心。那么，假使朱棣有胆量和野心，他会不会成功呢？

可以明确地说，朱棣没有半点成功的可能。我们不妨拿他与李世民相比，便会发现他有三大劣势，每一大劣势都可能导致他失败。

第一大劣势：朱棣的军事才华远不及李世民。

老人家说，“自古帝王将兵，无出李世民之右者”，认为李世民是帝王界排名第一的军事家。李世民是否真能排名第一且不说，但毋庸置疑，他是一个极其出众的军事家，唐朝平定天下的战役，大部分是李世民指挥。李唐的大部分江山，也是李世民亲手打下。连朱元璋也对他敬佩不已，称“惟唐太宗皇帝，英姿盖世，武定四方，有君天下之德而安万世之功者也”。

反倒朱棣，和普通人比，他的军事才能堪称出色，但置身于军事家之列，就不免沦为三流。大明王朝的开国战争，朱棣基本没有参与，朱元璋开创大明王朝那年，朱棣才不过十岁。所以，即使朱棣军事天赋过人，他也缺少锻炼的机会，与身经百战的李世民不可相提并论。

朱棣称帝后，倒是打过几场硬仗，五次亲征蒙古。但平心而论，仗打得并不是很漂亮。永乐八年（1410年），第一次亲征蒙古，朱棣大行人海战术，率领五十万大军北伐，这一次倒是颇有收获，也是朱棣北伐中战绩最大的一次。然而，永乐十二年，朱棣再度出塞，攻打瓦剌，明军以五十万大军对付约三万人的瓦剌军，却打得异常艰苦，双方损失相当，勉强获胜。从永乐二十年（1422年）后的三次亲征漠北，明军都收获甚微。

朱棣一生中最漂亮的一战，不过是靖难之役的胜利。但是，这一战朱棣其实胜得有些侥幸，主要在于建文帝无人可用，且用人不当，比如换下曾换下屡败朱棣的徐辉祖，重用纨绔子弟李景隆。

第二大劣势：朱棣手下的人才远不如李世民。

李世民手下可谓卧虎藏龙，随便拎出一个，都是名扬千古的文臣或武将。跟随李世民参加玄武门之变的，文臣有长孙无忌、房玄龄、杜如晦等，都是享誉千古的名相；武将有尉迟恭、侯君集、程咬金、秦叔宝等等，都是名震千古的武将。这些人也皆是大唐王朝的开国功臣。

本书从朱元璋的出身开始写起，到永乐大帝夺位的靖难之役结束为止。叙述了明朝最艰苦卓绝的开国过程。朱元璋pk陈友谅，谁堪问鼎天下？战太平、太湖大决战。卧榻之侧埋恶虎，铲除张士诚。徐达、常遇春等不世名将乘胜逐北破北元。更有明朝最大的谜团——永乐夺位、建文失踪的靖难之役。高潮迭起，欲罢不能！

反观朱棣，文臣有一个姚广孝，这位大师可以说是个出色的谋士，但他的主要功绩，不过是劝说朱棣策划靖难，但并没有给朱棣提出许多奇谋妙策，而朱元璋手下的文臣如刘伯温、朱升、李善长等等，都是经天纬地的王佐之才；武将有朱能和张玉，这两人属于二流武将，真正的超一流武将，全在朱元璋手中，如徐达、蓝玉、汤和、傅友德等等，这一个个威风凛凛的名字，吓都能把朱能之流吓死。

第三大劣势：朱棣的对手比李世民的强大太多。

李世民的对手是李建成和李渊，李建成虽然不是个纨绔子弟，但在大唐创业期间，也确实没有表现出卓越的才能。而李渊，越来越多的学者认为，他才是太原起兵的主要策划人和领导者，应该是个具有雄才大略的帝王。但李渊的雄才大略，主要表现在政治上，在军事上，远不是李世民的对手。

反观朱棣，他的主要对手是谁——朱！元！璋！朱元璋是个非常了得的人物，老人家说，“自古帝王将兵，无出李世民之右者，其次则朱元璋耳”，认为朱元璋是帝王界的第二大军事家。朱元璋绝对配得上这一殊荣，大明王朝的开国之战，多是朱元璋亲自指挥。有时徐达、常遇春、汤和等大将征战在外，朱元璋还在宫中遥控指挥，所以常遇春曾谦卑地表示，我之所以能够屡战屡胜，都是因为陛下指挥得当，我不过是一板一眼地按照陛下的战术行事。

综上，朱棣的能力不如李世民，人才远不如李世民，而对手远强于李世民的对手，所以说如果他在太祖时期起兵，必败无疑。