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事实上，“四大恶人”并没有横行江湖数十年。就像岳老三常常自我介绍：“我是岳老二”一样，他们的名气并没有那么大。

“四大恶人”是段延庆养好伤、练好功夫后，才纠结起来的一个小团体。我们可以简单推算一下时间：

从段延庆受伤将死，得到镇南王妃刀白凤的鼓励，终于重萌生意开始，到《天龙八部》故事结束，段誉十八岁，一共是十九年的时间。

这十九年时间里：“他不敢在大理境内逗留，远至南部蛮荒穷乡僻壤之处，养好伤后，苦练家传武功。最初五年习练以杖代足，再将“一阳指”功夫化在钢杖之上，然后练成了腹语术；又练五年后，前赴两湖，将所有仇敌一家家杀得鸡犬不留，手段之凶狠毒辣，委实骇人听闻，因而博得了“天下第一大恶人”的名头，自称“恶贯满盈”，摆明了以作恶为业，不计后果。其后又将叶二娘、南海鳄神、云中鹤三人收罗以为羽翼。”

这十九年里，除了养伤之外，段延庆还用两个五年练功，然后报仇，之后才将叶二娘三人收为羽翼。算起来“四大恶人”团伙形成，一共不到九年。

而这九年之中，“四大恶人”还有相当时间，是住在西夏“一品堂”，段延庆又数次潜回大理国内意图报仇。这样算来，“四大恶人”在一起的时间，只会比九年更少。

“四大恶人”中，段延庆自然武功极高，叶二娘也有一定之力，而南海鳄神智商又低，武功也不太高，云中鹤这个淫贼，更是威慑力大于威胁力－－天下女子，一听这人的名字就又恨又怕，但其实他的武功也只比钟灵、木婉清之清高一点而已。

所以，“四大恶人”如果不是集体出现，远不足达到“纵横江湖”的能力。也正是恶名未能远播，才让他们苟活。否则的话，至少叶二娘、云中鹤遇到了嫉恶如仇的丐帮帮主萧峰，绝对没有逍遥法外的机会。

幸好他们没相遇，才会有摇曳生姿、波澜起伏的《天龙八部》。