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人生就像一本书，傻瓜们走马看花似地随手翻阅它，聪明的人用心地阅读它。因为他知道这本书只能读一次。--保罗
明朝末年农民起义风起云涌，政治形势波诡云谲。李自成有幸成为了其中的弄潮儿，1644年3月19日，大顺军攻克北京城，明崇祯帝在煤山自缢身亡。当天李自成进入北城，明朝灭亡。可以说此时的李自成一定是信心满满，向着统一全国改朝换代的大好前景不断加速。然而自从山海关一战失利以后，李自成与他的大顺军就节节败退，一直到西安失陷，李自成与大顺军辗转各地，最终在湖北被农民武装杀死，这其中的原因到底是什么？是李自成与大顺军的腐败堕落导致的吗？还是有一些其他的因素造成？
大顺军的战斗力一直不弱
李自成手下的大顺军，其主要成员都来自明朝西北的边军，他们一直是明朝对外防御对内镇压叛乱的主要力量，可以说相比关内的明军，他们的战斗技能以及实战经验都要高出许多。他们投奔大顺军的主要原因是领不到的军饷。
大顺军在对阵清军中的表现就很能说明这支军队的战斗力，首先来看山海关大战，大顺军6万对阵吴三桂部5万，吴三桂依托了山海关的城防工事以逸待劳，结果一天的时间，远道而来的大顺军就打下了北翼城。在随后的决战中，本来以骑兵和重甲步兵为主的大顺军已经杀的关宁军节节后退，但忽然出现在两翼的清朝骑兵则彻底把大顺军包围在了中间，这才导致了大顺军在山海关前的失利。
山海关一战失利以后，李自成率领大顺军主力迅速退回了陕西，清军则步步紧逼， 一年以后双方又在潼关发生了第二次决战，潼关战役原有土匪和前明弱兵构成的守军5万人，后李自成又率领3万精锐进驻潼关，而清军方面多铎亲自带领数万八旗军投入到战场。李自成以及手下大将刘宗敏、刘芳亮主动率步骑进攻，虽然都以失败而告终，但大顺军拼死作战打的很有几分骨气，即便是清军攻入大顺军营，李自成手下300精锐骑兵也敢主动反击清军，一直守住阵地没有让清军突破潼关，直到被阿济格抄了后路，才主动放弃潼关撤退。
另外值得一提的陕北战役，由李过、高一功率领的4万大顺军在陕北对阵由清阿济格统领的清军以及汉族降军8万人，虽然大顺军兵力匮乏但面对清军的围攻李过仍然敢主动出城反击，双方曾经7次交锋，高一功守卫榆林也达半个月之久，直到李自成放弃了西安，他们才主动突围撤退。
既然大顺军的战斗力不弱，为何李自成要撤离北京，又为何在后来与清军的战斗中一败再败呢？原因有两点：天时，人和。
失败原因之一天时：明朝灭亡的太快，李自成还未消化自己的胜利成果
军队的战斗力还未成型：在李自成军中，精锐士兵只有十万人左右，其他的军队都是在打进北京的一路上受降的明军或者是来自周边的流民百姓，由于攻入北京的时间太快，导致大顺军没有时间重新整合这些明朝的投降部队，对于百姓更加缺乏长期的军事训练，无法形成有效的战斗力，因此在攻打山海关一战中，能与关宁铁骑以及清军正面对抗的只有李自成的核心精锐，而这部分军队已经山海关一战中损失大部，让大顺军在与清军后续的对抗中，只能依靠守城而无法发动大规模的反击。
