传说，华夏族的人文始祖轩辕黄帝一共娶了四个老婆，大老婆叫作嫘祖，是养蚕技术的发明者；二老婆叫作方雷氏女节，是梳子的发明者；三老婆叫作肜鱼氏；四老婆叫作嫫母，是镜子的发明者。

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其中嫘祖为正妃，在黄帝的后宫中地位最高，而嫫母则位于方雷氏和肜鱼氏，在黄帝的后宫中是地位最低的。

此外，嫫母还是我国历史上四大丑女之首，另外三个丑女分别为战国时期齐宣王的王后钟离蠢，也可以被称作是钟无艳；东汉知名美男子梁鸿的妻子孟光，举案齐眉的美谈，说的就是他们夫妻俩；东晋时期名士许允的妻子阮家女。

那么，嫫母的外在形象究竟有多么不堪呢？根据，唐代《琱玉集·丑人篇》中的描述，嫫母是一个塌鼻子、短眉距、体态肥胖、肤色漆黑的极丑女。

相传，嫫母因为貌丑而被时人当作是可以逐疫驱鬼的神明。后世巫医在帮别人祛除瘟疫跳大神时所戴的面具，据说就是嫫母的遗像。

然而嫫母虽然貌丑，但却拥有贤良的品德，她和嫘祖两人都是居住在汉水南岸一处被河沟环绕的地方。

当时，因为轩辕黄帝需要经常带领部落里的男人外出征战，所以部落基地里就常常只剩下女人，久而久之这个地方就被人们称为是女子国。而这个女子国的管理者就是嫫母和嫘祖两人，她们两人的关系很好，经常同住一个房间。用现代的话语来讲，嫫母和嫘祖就是形影不离的好闺蜜。

当嫘祖病逝的时候，轩辕黄帝不仅为其举行了盛大的祭奠活动，将其封为“祖神”，还特意委派同其生前关系要好的嫫母去守墓。这是一件比较苦的差事，但嫫母每一年都十分认真地完成了，组织老百姓按时祭祀。

轩辕黄帝之所以要娶相貌丑陋的嫫母来作为自己的四老婆，就是为了制止间部落为了某一个美女的“抢婚”事件，他以身作则地告诉底下的臣民们，娶妻不应该重视其外貌，应该重视其是否拥有贤良的品德。

轩辕黄帝和嫫母之间并不是形式婚姻，他们彼此之间的感情很好，而嫫母也经常用轩辕黄帝的话语，去告诫那些相貌丑陋的女子，不要因此而自卑，要挺起胸膛了，不能够因为貌丑而忘记去磨砺心中的道德和纯正！值得一提的是，嫫母还是镜子的发明者！