在大家的印象中，雍正帝乃是清朝帝王之中，颇为贤明睿智的一位帝王，对于“康雍乾盛世”的贡献极大。然而，恐怕很少有人知道，正是由于他的失误，导致清廷在与沙俄的划界谈判中，丧失了十余万领土，这又是怎么回事呢？
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清朝与准噶尔战争期间，沙俄趁机不断南下侵略
虽然清俄于康熙二十八年七月二十四日（1689年9月7日）签订了《尼不楚条约》，但该条约只是划定了东部（即黑龙江北部一带）边界，但对于额尔古纳河以西（即喀尔喀蒙古以北地区）的边界却未能界定。
清初时，喀尔喀蒙古土谢图汗部、札萨克图汗部、车臣汗部三部，其中土谢图汗部曾将势力北上延伸到了贝尔加湖南部地区，这与当时向南扩张、势力同样延伸到贝尔加湖的沙俄产生了冲突。
于是，沙俄和喀尔喀蒙古双方开始你抢我、我抢你，互相劫掠，双方牧民也是互相越界逃难。然而，由于后来喀尔喀蒙古被卫拉特蒙古准噶尔部噶尔丹击败，部众纷纷南迁归附清朝，这才彻底失去了和沙俄争夺的资格。
趁着准噶尔、喀尔喀和清朝混战之际，沙俄以康熙四年（1665年）建立的殖民据点色楞格斯克（今乌兰乌德）为中心，不断向南推进，先后在哲得河流域、色楞格河流域还有恰克图附近地区建立侵略哨所。
为了解决北部边界争端，自《尼不楚条约》签订起，清朝便曾多次建议沙俄举行谈判，但沙俄认为清廷对于喀尔喀蒙古以北地区的控制力较弱，他们可以趁着边界尚未划定蚕食更多领土，因而一直予以拒绝。
雍正即位后，噶尔丹之侄策妄阿拉布坦于雍正元年（1723年）支持青海和硕特部首领罗卜藏丹津拥兵二十万进攻熙宁反清，清朝再度大规模向西拥兵。趁此机会，沙俄再度加大南侵力度，雍正识破沙俄企图，再度要求与沙俄谈判划定边界，但仍遭到沙俄拒绝，为此清朝将双方贸易与边界问题挂钩，限制俄国商人在清朝的贸易行为。
雍正二年（1724年），岳钟琪率军剿灭罗卜藏丹津，基本平定了青海叛乱。不过，青海以西的准噶尔部势力仍然极为庞大，清朝西部边疆仍然面临着极大的压力。
雍正三年（1725年），沙皇叶卡捷琳娜一世认为，罗卜藏丹津叛乱被平定后，清廷已经能够腾出手来防止沙俄南下，便趁着准噶尔部仍能牵制清廷注意力的机会，决定派遣使团与清廷谈判，以谋求在划分边界中谋取更大的利益。
沙俄派出使团赴京谈判，用尽办法向清廷施压
雍正三年（1725年）夏，沙俄任命萨瓦·务拉迪思拉维赤伯爵为特命全权大使，南下与清廷就贸易、划界、传教问题展开谈判。雍正帝得知消息后，于次年正月命原理藩院尚书隆科多在察视阿尔泰山后，往喀尔喀蒙古边境查看疆界，等候与俄国使臣会谈。
雍正四年（1726年）十月初八，萨瓦率领沙俄使团抵达北京，三日后觐见雍正帝，并呈上国书。雍正帝则命吏部尚书查弼纳、理藩院尚书特古忒、兵部侍郎图里深与萨瓦会谈。
对于这次谈判，沙俄显然比清廷的准备更为充分，他们不仅与准噶尔部叛乱势力联系，让他们从西部对清廷施压，还派人与在清朝传教的法国传教士巴多明联系，让其提供清廷对谈判、平叛和传教士的态度，同时南移恰克图和楚库河支流岗哨，力争在谈判划界前占领更多土地，形成土地占领既定事实。
此外，为了在谈判中掌握主动，萨瓦又通过传教士巴多明，收买了多年来负责对俄事务的大学士马齐，马齐于是答应“将在边境上促使有关问题的解决有利于俄国朝廷”，从而使萨瓦掌握了清廷的有关决策和动向。
从雍正四年（1726年）十月到雍正五年（1727年）三月，在长达半年的时间里，清朝和沙俄双方先后进行了三十多轮谈判，讨论了二十多个草案，但由于双方在划界问题上始终存在争端，因而一直到次年三月十四日，也始终未能达成任何协议。
为了打开僵局，清廷主动在贸易等问题上做出让步，双方这才于雍正五年（1727年）三月初十，就一些原则问题达成了十条初步协议。然而，即使沙俄因清廷的让步取得了很多权益，但清廷希望首先解决的划界问题，实际并未获得进展。
雍正五年（1727年）闰三月十四日，清廷以在北京同外国使节签约无先例，提出前往边界地区进行最终会谈签约的建议，于是萨瓦一行离开京师，前往中俄边境。双方于同年五月开启谈判，清廷代表隆科多要求沙俄归还侵占蒙古的大片土地，态度十分强硬，沙俄方面希望保住既得利益，自然不可能同意，于是双方僵持不下。
萨瓦见隆科多丝毫不松口，遂一方面收买奸细噶尔丹（非准噶尔部的噶尔丹），大量窃取清廷情报；另一方面则在边界各城堡加修防御工事，并将托博尔斯克的卫戍部队调至边境，对清廷实行军事威胁。
萨瓦为了迫使清廷松口，又致书边境地区的蒙古王公，声称由于隆科多的态度，“可能导致两国永世不和”，并扬言“俄国在欧洲的战争已告结束，现在可以把注意力集中于另一方面的边界了”。
于是，蒙古王公将沙俄的动向奏报雍正帝，表示边境地区随时可能爆发战争；图里琛则将萨瓦致雍正帝的信件转呈雍正帝，信中对于隆科多的强硬态度多有抱怨，图里琛也认为隆科多太过“固执己见”。
为了进一步向雍正帝施压，萨瓦又利用巴多明通过马齐劝说雍正帝让步。
雍正帝在得知边境情况后，在西北压力本就比较大的情况下，他不愿再在北方与沙俄开战，因此为了避免谈判破裂，决定对俄国让步。
强硬派隆科多因罪被捕，最终导致丧失大片领土
恰在此时，早就因结党营私、贪污受贿接受调查的隆科多，又因私藏玉牒底本的事情被告发，处境愈加不利。当时的议政大臣们认为，此时正值隆科多与俄罗斯谈判的关键时刻，应该等他将此事办完，再革职拿问，但雍正帝并未接受建议，在拿到实据后，于六月八日便颁布谕旨，将隆科多召回，并改由策凌充任清廷的首席代表。
博尔济吉特·策凌是雍正帝的妹夫，虽然忠心耿耿且勇猛善战，但对谈判真的不在行，再加上雍正帝急于向西用兵，准备彻底化解西部准噶尔问题，因而对策凌多次催促，希望早点解决划界问题。
策凌、四格、图里琛在与沙俄进行了一个月谈判后，最终选择了退让，并迅速按照俄方提出的划界方案达成了协议，隆科多一直以来的坚持就此付诸东流。同年七月十五日，双方签订《布连斯奇条约》，根据该条约，沙俄得到了贝加尔湖、乌丁斯克、色楞格河下游等地。
《布连斯奇条约》签订后，双方就达成有关两国政治、经济、宗教等诸方面的具体事务继续展开谈判。不过，在解决了最难的划界问题后，双方的再次谈判就简单了很多，同年九月初七（11月2日），双方便又敲定了《恰克图条约》。
雍正六年（1728年）五月十八日，清廷与沙俄在恰克图河附近的俄方营帐签署并交换《恰克图条约》，结果该条约不仅重申了《布连斯奇条约》敲定的边界，就连签订地恰克图也划给了沙俄。
实际上，雍正帝之所以最终会同意将争议地区大多划给沙俄，除了当时面临的西北压力之外，还有一个很重要的原因，那便是对于当时的清廷而言，他们越过蒙古各部控制该地区的可能性本就不大，因此即便损失了部分利益，更多损失的也是蒙古人的利益，对于清廷的影响微乎其微。
