公元前509年罗马正式成立共和国，随着不断的扩张，罗马帝国获得大量土地财富。但是对于新获得的土地人口，罗马并没有一套完整的政策来实行。大部分通过政治结盟来控制这些地区。但是同样也面临着风险。他们常常联合起来反对罗马，有着严重的安全隐患。

于是罗马对征服的地区建立行省制度。罗马的第一个行省是公元前241年的西西里行省。最终发展到了26个行省。行省对罗马的经济、政治、军事等各个方面，都产生了巨大的影响。

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行省虽然加强了罗马统治力，但是行政管理系统还不是很完善。主要由总督何其助手财政官组成。原本是通过每年选举执政官，后来逐渐演变成元老院派遣任命。而被选派的行省总督，主要负责保卫行省安全，维护行省稳定。但是由于行省没有固定法庭，总督还要组织巡回法庭审理各地案件。

另外还要参与行省法律制定和颁发新法规、保障行省向国家缴税以及公共设施建设等等职责。而总督的助手是财务官，主要掌管税收和行省财务，有时还掌管行省的司法权，甚至可以临时代理总督，涉及军事职责。财务官的任命则不同于行省总督，而是从其他行省中抽签任命。

共和国后期凯撒掌握罗马大权。首先就对行省制度进行了全方位的改革。第一个就是税收制度改革，从行省征税改为国家直接征税。用固定税款代替农业税，并且取消西西里和亚细亚行省的包税制。

其次把公民权扩大到其他行省，在凯撒看来，赐予行省居民公民权，可以获得各地臣民的支持，有利于提高行省的地位。还有严惩贪污的行省总督，取消总督军权，将军队交给副将管理，总督仅负责行政和司法。凯撒的改革进一步完善了行省制度。

在亚克兴战役以后，屋大维成为罗马共和国掌权人。随后实行独裁制，罗马进入帝国时期。帝国初期历经长时间的内外战争，导致行省遭到巨大破坏，尤其是行省经济彻底瘫痪。内战中，交战双方为了获取财物，都纷纷向行省居民敲诈勒索、搜括钱财。甚至将捐税加到奴隶和儿童头上，只要能找到一个名目就可以作为敛财的理由，内战使得城市因税收而债台高筑，乡村因战乱而田地荒芜，内战几乎使行省到了山穷水尽，财尽民困的地步。

长时间的剥削，导致原本手工业发达的行省，无法组织手工业生产，整个产业处于萧条状态。而战争导致人口锐减，也严重阻碍经济发展，帝国初期行省很多地方的壮丁，在战争中战死或受伤，剩下的大多是老弱病残，很多地方的土地荒凉无人耕种。其次共和时期行省管理体制有许多缺陷。

随着行省数目的增加，其弊端进一步暴露出来。行省总督拥有行政、司法、军事、财政等大权，总督在行省拥有绝对权力，但是缺乏监督体制，总督及其官员极易出现腐败现象，尤其是凯撒改革前，腐败现象严重而且普遍，拥有绝对权力，可以任意延长自己的任期，总督甚至可以培养自己的势力和中央分庭抗礼。

共和末期，行省和罗马矛盾激化，行省爆发了大规模的起义，反抗罗马的残暴统治。除了内部不稳定，边境蛮族威胁了罗马安全。其中日耳曼人曾数次渡过莱茵河入侵高卢，并且支持高卢部落起义，给罗马的边境安全造成巨大威胁。这些事件都促使屋大维进行行省改革，来加强自己的地位和权力。屋大维掌权后立刻对行省制度进行改革，屋大维把原本的行省划分，重新分为元首省与元老院省。

元首省的行省长官由奥古斯都亲自任命，作为元首的代理人管理行省，任期同样由元首决定，最长24年。新征服的地区省份自动成为元首省，需要驻军，而已经征服且比较安定的行政交由元老院管理，任命政府官员前去管理。这样做的目的是由元首控制军队，保证帝国安全稳定。

其次，加强了对行省总督的管理和监督。屋大维制定明确行省政策，将总督官职正规化，并且制定严格的晋级阶梯。实行“高薪养廉”防止贪污腐败。总督以下的办事人员也形成正式的文官署，并且由专业人士担任。为防止贪污和滥用职 权，经常派监察御史到各省巡查，包括元老院省在内。

确保自己对元老院省仍有掌控力。再次，奥古斯都还开拓公用绎道和邮骚制使首都与各行省交通 方便，信息传递迅速，能及时收到地方官员报告以便于控制行省。 在各行省禁止各种集会结社，但却有意识地宣传对元首的崇拜，只 许成立崇拜罗马女神和元首的会社。

最后是税收改革。原本的税收有直接税和间接税，直接税是重中之重。它是帝国的经济命脉。屋大维废除直接税包税制，设立税务都察使一职，前往各行省去收取税款，这种税务政策相较于以前，数据更加详实且透明，进一步稳固的帝国的财政情况。

屋大维之后的罗马掌权人也不断完善行省制度，是的罗马行省管理达到比较高的水平。而相对完善的行省制度，对帝国产生了巨大的影响。首先加强元首对行省的控制。元首省都是由元首亲自选派其亲信担任，他们自然对元首马首是瞻。

元老院省也有设置皇家财务使或私人代表，表面上管理私产，实际上监察行省内的一切情况并上报中央。后来税收由元首私人代表负责征收，再次加强元首对元老院省的控制。另外帝国元首还通过干预元老的任免，来彻底掌控元老院，基本上从1世纪开始，元首省和元老院省的行省总督，基本都是元首任命，元老院只是负责任命罢了。

在军事上，大行省驻军超过一个军团，另设一副职，职称是代理督军，防止行省总督拥兵自重的可能性，加强中央对行省的军事管控。通过分权监督的手段也牢牢控制整个帝国军权，还可以从行省中招募辅助军，在一场战役中投入的兵力，约有一半都是非公民辅助军。

罗马帝国的行省政策推动了罗马文化向各行省的扩展和渗透，从而加快了行省的罗马化。因为罗马的野蛮扩张，巅峰时地中海成为内海，境内各地行省差异很大，比如希腊文化高度发达，而有的行省还处于野蛮时代，没有自己的民族文化。罗马通过吸收各地文化，形成独有的罗马文化，并且取得比较辉煌的成就。

罗马文化向行省的扩展有力地促进了行省文化教育的发展，同时也影响和决定了行省文化发展的方向一一罗马化。因此行省文化教育的罗马化方向也成为行省罗马化的一个重要因素。行省制度推动了帝国经济一体化，促进广大地区的生产效率。

此外，帝国前期，还在行省之间和行省与罗马之间修筑了很多道路，加强了帝国内部的联系与贸易。行省制度有效的帮助罗马加强统治力，经过几代元首的改革也趋于完善，但是制度始终会随着时间的前行而变得落后。

帝国后期，宫廷近卫军首领戴克里先夺取帝位，并正式确立君主制。戴克里先也对行省制度进行改革。为了防止行省发生分裂，他取消了元首省和元老院省的划分，并且缩小行省区域，行政长官也改为镇守使，军权和行政权彻底分开，由不同人担任。再将小的行省划分为12个大行政区，由近卫军长官负责，此外，戴克里先对国内各项进行全面改革，并沿用到各个行省，但是难违大势。

到14世纪，东罗马帝国已失去全部行省。帝国后期的行省政策，不仅对行省产生了巨大的影响，而且也影响罗马帝国的进程。戴克里先改革后，各行省行政人员、军队人数等迅速增加，造成军政费用极速高升，而这多出来的费用只能通过增加行省税收，导致行省公民负担加重。

税收改革又给行省带来巨大灾难，原本的税收比例并不一直，各省根据情况缴纳地税和丁税。改革之后转变为固定税，并且所有行省统一比例，庞大的军政开支和税收总额的提高，将行省经济彻底破坏，行省官员还从中巧取豪夺，行省商业和手工业逐渐凋零，劳动力短缺也阻碍农业发展，造成的结果就是行省通货膨胀严重。

随着帝国政府，对行省城市的暴力掠夺和行省城市有产阶级的没落，行省城市开始逐渐衰败。行省居民无法生活下去，迫不得已发起反抗。公元476年,行省制度随罗马帝国的衰亡而趋于瓦解。总之，行省制度不论是在 罗马的发展、繁荣中，还是在罗马帝国的衰亡中都产生了不可估量 的影响。