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虽然吴国与蜀国是盟友关系，两国可以相互合作共同牵制势力强大的魏国。但三角形势力对峙的局面却是十分稳定的。一旦有一方试图打破三方对峙的平衡，这一方就将遭到另外两方的打压。所以说看似魏国明面上是以一敌二，但谁又能说蜀国、吴国所面临的局面不是以一敌二呢？为了各自的利益，三国之间绝不允许一方一家独大。当时的关羽，正是那个打破平衡，让局势朝着有利于蜀国方向发展的人。

公元208年，赤壁大战刚刚结束，刘备为了夺取益州、汉中，特命关羽镇守荆州。荆州是吴国和蜀国的利益冲突点。荆州对于吴国而言，是挥师中原的战略要地。最初孙权将荆州借给刘备，是想趁着赤壁大战之威让蜀军直面曹军，吴军好乘机扩张地盘。谁曾想刘备却趁着吴军与曹军激烈交战之际，见缝插针夺取了益州、汉中，这是孙权没有想到的。吴国长期向蜀国讨要荆州，刘备却百般抵赖。无奈之下的孙权便想让自己的儿子迎娶关羽的女儿。堂堂东吴之主的儿子，就真的非要娶关羽的女儿吗？

当然不是，孙权不过是想借联姻之事，离间关羽和刘备的关系。即使离间计不成，镇守荆州的关羽也会成为孙权的亲家，这时吴国就能将与蜀国在荆州对峙的兵力，投入到对魏国的战场上。当然两国一起强大最好，但是谁曾想关羽不但拒绝了孙权联姻的提议，他更是用言语讥讽了孙权一番。后来发动襄樊之战的关羽不但将曹军打得七零八落，曹操更是因为畏惧关羽的声威动过迁都的念头。这时曹操和孙权都意识到，关羽将要打破三方平衡的局势，让蜀国独自一家做大。无奈之下的曹操只好派出老将徐晃前去迎战关羽。与此同时誓要除去关羽的曹操还联络孙权，希望东吴出兵与魏军两面夹击关羽。

当时的关羽只用了三万蜀军，就一路势如破竹攻取了襄阳，此时的曹仁只能固守樊城向曹操求援。曹仁等来了援军，可结果呢？生擒于禁，阵斩庞德。一场大水更是让关羽俘虏了三万多曹军。此时南郡太守糜芳正在镇守江陵，傅士仁屯田于公安。关羽人马充足，粮草无忧。同时偃城、宛城等地方势力也选择了反叛，这些地方势力不但诛杀了曹操派去的太守，他们还开始与关羽遥相呼应。一时间梁、郏、陆浑等地的群盗也开始遥受羽印号。此时再不遏制关羽，蜀国将无可争议地成为三国中最强大的一方。

曹操派出徐晃后，徐晃并没有急于与关羽正面交锋，而是大兵压境攻破偃城。随着洛阳周边稳定，至少使曹操打消了迁都的念头。后方稳定的徐晃随后又击溃了关羽的先头部队，蜀军气势受阻。与此同时，吕蒙称病准备偷袭荆州，急于扩大战果的关羽，并没有急于稳定后方而是想乘胜追击。他将驻守在南郡等地的蜀军调往了襄阳，最终吕蒙率领吴军扮成商贾，破了关羽设下的烽火台，荆州落入吴军手中。

徐晃大胜稳定了洛阳，吕蒙奇袭占领了荆州，此时的关羽已经腹背受敌。这还不算完，关羽大破樊城时，曾支持蜀军的糜芳、傅士仁等人也相继选择了投降。自此关羽的后路被彻底截断。在吕蒙率军攻占南郡的同时，陆逊也领着一支吴军占据了夷陵，这时三峡出口被陆逊堵住，蜀军再也无法东下驰援关羽。北有徐晃、南有吕蒙，东边是孙权坐镇，西边是陆逊，关羽彻底进入了吴魏两国设下的包围圈。眼见关羽大势已去，关羽手下的兵卒纷纷选择逃散。无奈之下的关羽只好退走当阳，前往麦城，最终关羽在麦城兵败身死。

关羽大胜后，他将全部兵力投入到了对魏军的作战当中。徐晃让其受阻后，东吴又尽起举国之兵前去攻打荆州，吴军与魏军的暂时联手对关羽形成了压倒性的优势。可以说关羽的失败并非是因为大意，而是曹操和孙权的有意为之。历史已给出结论，我们可以试想一下，关羽占领了樊城，兵锋直指洛阳。如果这时候刘备尽起蜀国之兵前来，即使曹操与孙权联手都未必能挡得住。要知道关羽死后，刘备伐吴的兵力可是80万。只能说孙权和曹操，是先刘备一步完成了战略部署，击杀了关羽。

关羽取得的成功太过突然，这是刘备没有想到的。蜀国丢失了荆州，樊城后，蜀军人数上虽然占据一定优势，但地理上却是处于劣势的。这可能就是刘备急于为关羽报仇，讨伐东吴的原因。刘备想夺回蜀军的战略要地：荆州。只可惜，张飞大意陨了性命，刘备大意败于夷陵，蜀国的家底几乎丧尽。关羽如果成功，三国鼎立的局面也许会打破，形成蜀国一家独大。关羽失败之后，三国鼎立的局面也被打破，即使东吴与蜀汉冰释前嫌，曹魏施加的压力压垮东吴与蜀汉也只是时间问题。