明朝时期，荆南一带有个潜龙村，村里有个木匠名叫袁柳，他为人忠厚，手艺精湛，很受村民们的喜欢。

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潜龙村中有一个祠堂，由于年久失修，祠堂房梁上的彩漆已经斑驳得看不出原样了，村中族老商议了一番，一致决定请袁柳修缮祠堂。但祠堂的房梁上到底要雕刻什么花纹，众人却迟迟不能做出决定。

在这天晚上，袁柳做了一个梦，梦中，一条巨大的白蛇盘绕在他面前，白蛇对袁柳说，一定要在房梁上刻条蛇。说完，不等袁柳多问，白蛇就消失了踪影，紧接着，一声鸡鸣将袁柳叫醒了。

袁柳将自己做的梦说给了村中的族老们听，但他们一听是条白蛇托梦，觉得那条白蛇定是个妖怪，想要将自己的身形放进祠堂，以此来窃取祠堂中的香火。因此族老们坚决不同意将蛇刻上房梁，他们经过商议，一致决定让袁柳在房梁上刻一条龙，还说这也正好暗合潜龙村的村名。

袁柳觉得那白蛇并不像是妖怪，反而像是某种祥瑞，但是族老们都不肯听他的话，无奈之下，他只好按照族老们说的办。

袁柳一连忙活了好几天，才用刨子将房梁上原有的花纹清理干净。但就在这时，村里突然出现了怪事。

这几天，村里的狗一到半夜就开始狂吠不止，后来的一天晚上，村里的狗突然安静了下来，第二天，村民们发现，所有的狗都因为被吸干了鲜血而死掉了。

这件事闹得村里人心惶惶，大家都说是不是因为修建祠堂冒犯了祖先，所以祖先才降下了这样的责罚。族老们让袁柳加快干活的速度，人们都以为只要快些把祠堂修缮好，那么这些怪事就都会消失。

袁柳做工很快，又用了不到十天，就将祠堂修缮完成了。族老们来看了祠堂后，觉得处处都符合心意，尤其是房梁上的那条龙。他们都说，那条龙看起来威武霸气，龙角张扬，四肢强壮，一看就是一条十分厉害的龙，一定能好好守护在祠堂中沉眠的祖先们，也能守护村子里的人们。

祠堂修建好后，村民们的心里都像是放下了一块大石头，族老们决定举行一场祭祖活动，以此来告慰祖先的在天之灵，也请求祖先不要再降下责罚。

举行祭祀的这天，祠堂中烟火缭绕，人们虔诚的跪在地上祈祷，这时，从祠堂里突然飞出一大团黑雾，再仔细一看，那黑雾里分明是一只只蝙蝠，这些蝙蝠密密麻麻的飞在天上，很快将村子上空的太阳遮住了。

还不等村民们反应过来，从祠堂里又飞出了一只足有一人大小的蝙蝠，这只蝙蝠桀桀怪笑，口吐人言，说今天就是潜龙村所有村民的死期。

蝙蝠妖说，当初潜龙村的祖先和一条即将化龙的白蛇联手将它镇压在了祠堂下，潜龙村的祖先还将白蛇的身形刻在房梁上，以此来威慑它，让它只能躲在地底。前几天，它看到房梁上的蛇纹被人除去了，于是派手下的小蝙蝠出来查探，村子里的狗都是被这些小蝙蝠害死的。

蝙蝠妖还说，现今，房梁上雕刻的花纹变成了一条龙，那白蛇肯定已经离开了村子，今天就是它报仇的日子。说完，蝙蝠妖就要冲向众人。

就在村民们绝望之时，村子的上空突然白光大盛，一条巨大的白蛇驱散了蝙蝠群，出现在了村民们的眼前。

众人和蝙蝠妖都愣住了，这时袁柳突然大笑出声，站出来解释了原因。

当初，族老们不同意袁柳在房梁上刻蛇，袁柳虽然当时没有提出异议，但心里总觉得有些不安。那天晚上，他又做了一个梦，梦里除了白蛇，还有潜龙村的祖先们，他们将蝙蝠妖的事情告诉了袁柳，还反复跟他强调，说一定要在房梁上刻上蛇。

一边是族老们的阻拦，一边是祖先们的嘱托，袁柳在两难之际想出了一个办法，那就是雕出一副双面的纹样，这幅纹样从一边看是一条龙，从另一边看却是一条大蛇。

这幅纹样瞒过了族老，也骗过了蝙蝠妖。蝙蝠妖以为白蛇已经走了，所以就从地底出来要杀害村民，却没想到白蛇就埋伏在附近，准备将它彻底杀死。

袁柳话音刚落，蝙蝠妖就转身向地下冲去，这时，白蛇巨口一张，朝它咬了过去，它们缠斗在一处，最后还是白蛇技高一筹，将蝙蝠妖吞进了肚子里。

白蛇在吃下蝙蝠妖后，浑身突然冒出了金光，它的身形开始暴涨，而后慢慢长出了龙角和龙爪，身上的鳞片变成了金色，长长的龙须也出现在了它的嘴边，此时，它已经彻底变成了一条金色的巨龙。

巨龙朝着袁柳叫了一声，像是在感谢他的帮助，而后便升腾上了天空，不一会儿就消失了踪影。

后来，袁柳这一生无病无灾，据说在他临死前，一条金色巨龙带着他飞上了天空，不知道去了哪里。