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唐朝初年，说到李氏宗亲中的佼佼者，李孝恭绝对首屈一指。他是唐朝的开国功臣，曾经为大唐打下了半壁江山。李孝恭是仅次于李世民的开国二号人物，此人之功绩，甚至可以和唐初名将李靖相提并论。

李孝恭是唐高祖李渊的族侄，太宗李世民的族兄，此人很早便突现出了过人的军事才能。高祖李渊进入长安后，李孝恭曾亲率唐军偏师进入蜀地。当时，驻扎于蜀地的是隋末的反王朱粲。朱粲也是隋末乱世枭雄之一，此人有过人的军事才能。面对这样的对手，李孝恭本人震惊自若。

初次掌军的李孝恭非常注意蜀地的民心，他在出征之前，就想出了对付朱粲的办法。进入蜀地后，李孝恭先是派人大肆宣传唐朝的政策，接着，他又在当地收复民心。李孝恭并没有对朱粲发动直接的进攻，而是先决定取得民心再战叛军。经过一个多月的经营，李孝恭终于取得了蜀人的支持。因为朱粲长期在蜀地不得人心，所以唐军很快便将其击败。李孝恭初次掌军，竟不费吹灰之力就将蜀地平地，他的确赢得了全军上下的一致赞誉。

平定萧铣之后，李孝恭又率军拿下了岭南。也就是从这时起，他便再次受到了李渊的猜忌。李孝恭毕竟不是李渊的嫡系子孙，故而李渊对其始终不放心。当李孝恭平定江南之后，有人就诬告其谋反，李渊依照裴寂的计策急调李孝恭搬师。李孝恭回朝后，很快便被拿掉了军权。不过，李渊还是念在了李孝恭平定江南的功劳上，最终只是将其罢职，而未伤其性命。

李孝恭和李世民关系密切，两人之间常有书信来往。在李孝恭平定南方的时候，李世民也正率领唐军主力攻打洛阳。他们二人一南一北，都对唐王朝的最终统一做出了重要的贡献。晚年的李孝恭沉迷于酒色，公元640年，这位宗室亲王最终病逝于长安。