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诸葛亮在人们印象里是神机妙算算无遗策的，可是诸葛亮初出茅庐的第一个计谋看似高明，却让刘备失去了一统天下的最好机会，也让诸葛亮隆中对的战略目标失去最佳的实施机会。这一计策就是诸葛亮献计救刘表的大儿子刘琦的所谓奇谋。

话说刘备在依附于荆州牧刘表期间，刘表的大儿子刘琦本来因为言行举止很像刘表本来很被刘表喜爱，可是后来因为刘表的二儿子刘琮娶了刘表小老婆蔡氏的侄女为妻，蔡氏因为下让刘琮继承刘表的地位所以很讨厌刘表的大儿子刘琦，经常在刘表面前说刘琦的坏话。蔡氏的弟弟蔡瑁和外甥张允是刘表的宠臣，因为蔡氏的关系所以和刘琮关系很好，他们合伙经常诽谤刘琦，久而久之，刘表就对刘琦越来越疏远。

刘琦意思到了自己的危机，想到了足智多谋的诸葛亮，于是就多次向诸葛亮询问解救自己的方法，可是诸葛亮不愿意搅和进刘表的家务事中就一直推脱刘琦的请求。有一次刘琦请诸葛亮一起打猎，诸葛亮不好意思推脱就应约而来，刘琦没有提让诸葛亮为自己献计的事，而是和诸葛亮高高兴兴的打猎，刘琦和诸葛亮打猎打累了刘琦就请诸葛亮到自己的住所休息，刘琦知道诸葛亮喜欢读书，就把诸葛亮带到了自己住所藏书的房间让诸葛亮观看自己的藏书，然后偷偷的把上楼的梯子命人撤掉，然后就向诸葛亮询问解脱之法，诸葛亮见梯子没了自己不能下楼，只好答应为刘琦献计。

诸葛亮没有太直白的告诉刘琦解脱之法，而是举了春秋时晋国申生在国内被处死，重耳流亡外国才保住性命的事例委婉的告诉刘琦解脱之法。刘琦一点就通，不久机会就来了，因为江夏太守黄祖被杀，刘琦以接任黄祖职位镇守江夏江夏为由，经过刘表允许逃离了是非之地，到江夏就职。诸葛亮的这个妙计看似很高明，其实却隐藏着他的败笔。虽然刘琦凭借此计策得以脱身，却因为刘琦在刘表病重时不能及时来到刘表身边，被蔡瑁等人阻挡在刘表房门外，导致刘琦不能见到刘表而无法成为荆州之主。诸葛亮的这一计策把刘备和刘表的计划测底打乱，也让刘备失去了一次得到荆州的机会。

因为出于刘表的考虑，刘表想让刘备这位枭雄人物辅佐自己的儿子刘琦继承自己的地位，保住荆州。而刘备也可以以辅佐刘琦的过程中，用辅君重臣的身份逐渐得到荆州的控制权进而得到荆州。出于刘表和刘备的角度，诸葛亮应该想个妙计帮助刘琦继承刘表的地位，帮助刘备成为刘琦的辅佐重臣，这才是最重要的，而让刘琦远走他乡失去成为荆州之主的机会实在谈不上高明。最后刘表的二儿子刘琮继承了刘表的地位成为荆州之主，等到曹操进攻荆州的时候，刘琮没有做任何抵抗就投降曹操了，导致刘备败走差点送命，刘备也因此失去了得到荆州夺取天下的最佳机会。