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在北宋历朝皇帝之中，宋仁宗可以说是一位守成之君。一方面，他创造了空前的盛世，将大宋推向了繁荣的高峰，大宋42年间没有发生什么大规模战争;但是另一方面，北宋的"三冗"问题迟迟得不到解决，因此表面上看起来十分平和的宋朝也蕴藏着巨大的危机。而在宋仁宗去世之后，即位的宋英宗赵曙刚想有一番作为，却只当了4年的皇帝，甚至在写遗嘱的时候都被宰相要求加上3个字，那么宋英宗到底是一个怎样的人呢?

要想了解这个问题，首先我们就来看一下宋英宗赵曙的身世。首先，他是宋仁宗堂兄赵允让的第13个孩子，由于宋仁宗一直没有皇子，因此按照血缘关系他被宋仁宗接入了皇宫之中被册立为皇子。由于仁宗一直没有儿子，因此朝中大臣都认为他是未来的储君，而数十年的储君生涯也早已让赵曙有了丰富的政治经验。

但是在赵曙即位初期，由于宦官们一直在挑拨他和曹太后的关系，因此导致两人之间关系十分紧张。后来宰相韩琦和欧阳修劝说宋英宗："过去太后跟随宋仁宗，她的美德天下已经都知道了，她是个什么样的人您还不知道吗?您作为晚辈，只要尽到孝心就好了。"好在当时的朝堂之中都是一帮擅长调解关系的能臣，这才化解了宋英宗和曹太后之间的危机。

然而赵曙的病情刚刚好转，宰相韩琦又向赵曙抛出了另外一个问题，那就是赵曙的生父应该立怎样的名分呢?这个问题就令人感到很头疼了，有些准备投机倒把的官员准备趁机博取功名，从而引发了一场长达18个月的讨论。最后，尽管英宗支持了自己的宰相们，准备追封自己的父亲为"皇考"，但是英宗的精力也在这两件事情之中折腾殆尽了，不久之后宋英宗就得了重病。

在英宗病危之时，宰相韩琦让英宗手书遗嘱，只见英宗用颤抖的手写下了"立大王为皇太子"7个字。所谓"大王"，指的就是宋英宗的长子，也就是后来的宋神宗赵顼，但是韩琦觉得这样的遗嘱很容易被其他官员抓住把柄，于是宰相韩琦希望宋英宗在后面加3个字"颖王顼"。为了确保自己的儿子顺利登基，英宗不得不憋着最后一口气，勉强加上了这3个字之后就与世长辞，年仅36岁。