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按封建礼制，皇帝去世后，即位的嗣皇帝要为他作一个盖棺定论的总结，在汉唐时期通过皇帝的谥号就大致能得知他一生的功过得失。但随着皇帝谥号字数越来越多，谥号反而不如庙号更为简洁。一般情况下，庙号都是以"文、武、成、仁"等字加上"祖"或"宗"，如"成祖"就是朱棣的庙号。

纵观古代帝王，庙号所用的字大多高大上，而以"孝"字为庙号的皇帝实不多见。"孝"虽然是古代中国的一种美德，如果放在普通百姓身上那无疑是一种高贵的品格，可要是以帝王而论，治国平天下则显得更为重要。所以，以"孝"为庙号体现不出皇帝的雄才大略。历史上仅有三位以"孝"为庙号的皇帝，而其中就有一个被誉为"中兴大明"有为明君--明孝宗。

众所周知，明孝宗朱佑樘是明代少有的明君，他在位十八年为国家和民族作出过许多重大的贡献，可为何他死后的庙号会是"孝宗"，而没有采用更好的字眼呢？说起这，就不得不让人佩服朱佑樘的胸怀了。明孝宗朱佑樘是一位心胸宽广的皇帝，他克制、宽容的美德不论是在明代，还是在中国历史上都是屈指可数的，并一直受到后人的推崇和效法。

关于孝宗生母纪氏的死，史传不一，有人说她是被万贵妃派人毒死的，有说是被万贵妃派人暗杀的，还有说她是为避免万贵妃的迫害而上吊自尽的。不管哪一种说法，万贵妃都是其中的关键人物。正因为如此，所以朝臣们都把矛头指向了万贵妃及其党羽，并提出要效法历史上削谥号的先例，将蒙骗宪宗、扰乱朝纲的万贵妃谥号"恭肃端慎荣靖皇贵妃"削去。

朝臣们的奏疏说得都是实情，请求削去万贵妃的谥号也合情合理。当然，孝宗也不是圣人，他内心十分痛恨杀害自己生母的仇人万贵妃，所以他很想接受朝臣的建议，大笔一挥，削去万贵妃的谥号，将万氏一族治罪。

但孝宗毕竟是一位有主见的皇帝，他转念一想，觉得这样做似有不妥，如果按照朝臣的奏疏追查起来，势必牵连甚广，而且又必然牵扯到宪宗皇帝的诸多失德之事；二是追查起来有悖于儒家的"父为子隐、子为父隐"的道德准则；三是宪宗皇帝生前专宠万贵妃一人，如果削去她的谥号，不仅会违背宪宗皇帝的意愿，而且还将涉及明朝的一些典章。

经过这一番考虑后，孝宗最终还是放下了个人恩怨，采取息事宁人的态度，以"违先帝之意"为由，下令不再深究万贵妃，由此，万氏家族才侥幸逃过这一劫。

由于孝宗在处理万贵妃这件事上采取了克制、宽容的态度，所以他备受人们的赞誉。在他死后，人们给他的庙号加上了一个"孝"字，称为为"孝宗"，看来，孝宗朱佑樘的这个"孝"字，里面确实隐含了大学问、大气魄。