作为清朝的根本制度，"八旗制度"是清朝崛起、入关乃至平定中原地区的绝地保证。清朝入关，定都北京以后，"八旗制度"便被完美运用到了地方驻防和京城拱卫中，成为清朝统治根基稳固的根本保证。

对于封建政权而言，京师安危、皇宫安危尤其是皇帝本人的安危，是皇权稳固、江山一统最为关键的保障；对于少数民族建立的封建王朝--清朝而言，在"狄夷之辨"思想严重的中原地区建立京师，更需要系统、完备、充足的拱卫力量。

那么， 清代皇帝到底拥有多少警卫力量？

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从皇帝身边的御前侍卫，到负责京城门禁守卫、治安缉捕并有权"颁其禁令以肃清城垣"的步军统领衙门，从根本上讲，都属于皇宫警卫，都是皇帝一人的护卫力量。

内务府包衣护卫力量

除了上三旗的精干武装力量，清代皇帝还拥有一支深为信任的特殊军事力量，那就是世代为皇家奴仆、隶属于内务府的包衣群体。根据《清史稿·职官四》的记载，这支特殊的武装力量，包括三旗包衣前锋营、三旗包衣护军营和三旗包衣骁骑营。这支有内务府大臣执掌的武装力量，常规编制在7000人上下，专司皇宫十二宫门的守卫和稽查。

根据《清史稿·职官四》的记载，这支武装力量的领导配备极为复杂，除了主管领导--参领、副参领，还根据旗属、民族的不同配备佐领。可谓"各有同属、互相制约"然后集于参领一人管辖；而三营参领又在内务府大臣的直接管辖下；内务府大臣又是一个由皇帝亲自任命，只对皇帝一人负责的内臣；层层管辖之下，皇帝的安保问题才能得到充分保证。

神秘的前锋营、火枪营和神机营

内务府护卫力量之外，历代清朝皇帝都配备隐藏、神秘的机动部队，用以对抗可能叛变的京畿部队。这支神秘的军事力量包括三部分：前锋营、火枪营和神机营。

前锋营，和内务府护卫一样，担任部分宫禁守卫职责，只不过他们的职责所在并不在于守卫宫门，更偏向于宫内巡防；火枪营，配备最先进的枪炮火器，担任皇帝出巡护卫、拱卫京师、掌管火器等任务；神机营，类似于《雍正王朝》中康熙皇帝手中的"狼覃部队"，是一支神秘的特种部队，武器先进、战斗力强悍。三营人数的常规配置在3万人左右。

卫戍部队