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公元前307年，秦武王赢荡因举鼎意外死亡，秦国政局风云变幻，本来得势的秦国丞相甘茂遭到樗里疾的排挤，被迫逃离秦国，不久就死于魏国。他有一个孙子叫甘罗，从小就聪明机智，能言善辩，甘罗小小年纪，就投奔到秦相吕不韦的门下，做他的才客。

有一天，吕不韦回到家里，善于察言观色的甘罗，发现吕不韦脸色不好，就问他怎么回事，吕不韦心里正烦躁得很，见是甘罗，就说，小孩子家家的，知道什么，就想把甘罗轰走，但是甘罗却说：“丞相收养门客不就是为了能够替你排忧解难吗？现在你有了心事却不告诉我，我即便想要帮忙的话，也没有机会啊！”吕不韦见他说话有板有眼，就对他说了朝廷的烦心事，原来吕不韦想派张唐到燕国做丞相，可是张唐却不想去。

这时甘罗自告奋勇的要去说服张唐，吕不韦想着，死马当做活马医吧，就同意了他的请求，到了张唐家里后，张唐一见是个小孩子，不由得心生轻视，没好气的说，你来干什么，甘罗见他态度傲慢，就说，我来给你送葬来了，把张唐气的当时想撵走他，甘罗又说，当年因为武安君白起不听从应候范雎的安排，就被应候范雎用计谋除掉了，你和武安君白起比起来，分量还没有他重，你以为你不去，没有人能管得了你了吗？一席话说的张唐哑口无言。就不得不答应去出使燕国了。甘罗又说，你不去燕国，说来说去还是害怕赵王报复你，我可以去赵王那里跑一趟，保你无事。

吕不韦见甘罗小小年纪就有如此口才，就替他引荐给秦王，秦王一听说这个眉清目秀的小孩子这么聪明，就答应了甘罗去赵国的请求。秦王给他十辆车、百余名仆从。让他出使赵国。

到了赵国后，赵王就见少年甘罗后，心里暗暗称奇，秦国怎么派了这样一个小孩子来，再仔细一端详，也不由心生喜爱之情，只见那甘罗长得一表非凡，眼神清朗，眉宇间露着一股轩昂之气，于是就问到：“秦国过去一位姓甘的丞相是你的什么人？”甘罗答道。“是我的祖父。”“你今年多大年纪？”“小臣今年已十二岁了。”赵王听了不由大笑道：“秦国难道没有人了吗？怎么派个小孩子来呀，甘罗大声说，秦国都是按才能的大小让他承担不同的责任，才能高的让他担当重任，才能低的担当小的责任，秦王认为这是件小事。所以就派我来了。”

赵王听了不由得对甘罗重视起来，问道。“你这次到赵国来究竟有什么事吗？”甘罗问道：“大王是否听说过张唐要到燕国为相？”赵王又点了点头，秦国派张唐入燕为相，秦国燕国交好，你赵国就危险了。”赵王听了问道：“秦国和燕国和好，有什么目的吗？”甘罗答道：“秦燕和好没有别的原因，就是想攻打赵国、扩大河间的地盘啊！”“哦，是吗，那您这次来有何见教？”赵王问道。“大王不如给秦国五座城池扩大秦国的地盘，秦王自然高兴，你再请求他断绝秦燕之好，这样你就可以去放心地攻打燕国了。

赵国得知秦国与燕国绝交后，派军攻打燕国，得到三十座城池，又把其中的三座城池送给了秦国。

秦王感叹甘罗小小年纪就有如此心计，对甘罗大加赞赏，说道：“你的智慧真是超出了你的年纪啊！”于是就封他为上卿（战国时诸侯国最高的官职，相当于丞相），并且把原先甘茂的田宅赐给他。

在战国这个时代的大舞台上，各种各样的人才层出不穷，甘罗年方十二，就已经凭自己的智慧周旋于列国之间，并且不费一兵一卒使秦国得到十六座城池，官封上卿，这在中国历史上可以说是绝无仅有的，确实是一个才能出众的小神童啊！