萨尔浒之战是明神宗时，发生在明朝和后金之间的一场战争。此战大明发动四路人马，企图直捣后金都城赫图阿拉，从而毕其功于一役，彻底解决后金。后金大汗努尔哈赤面对明朝来势汹汹的攻势，从容不迫，制定了各个击破的战略。

后金在萨尔浒（今属辽宁抚顺）以及附近地区，大败明军。此战是以少胜多的经典战役，也是明清战争的重要转折点，此战过后，大明对后金的策略，被迫由战略进攻转入战略防守，直到灭亡。这场战争是怎么爆发的？大明为何会输掉这场关键战役？

一、努尔哈赤叛明后，攻占大明城池，大明怒而发兵攻打后金

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明万历四十六年（1618年），努尔哈赤以"七大恨"为由起兵叛明，建立后金。

之后努尔哈赤向曾经的主子发起疯狂报复，他率领大军先后攻克明朝重镇抚顺、清河，赤裸裸地向大明挑衅。

消息传到京师后，明神宗震怒，他马上召集大臣，商议争讨后金。大臣们认为杨镐熟悉辽东的军务，于是朝廷任命杨镐为兵部右侍郎兼辽东经略，统领约11万人马，征讨后金。

二、萨尔浒之战

明万历四十七年（1919年）二月，11万明军在沈阳会合。杨镐决定采用分进合击的策略，将大军分为四路，从东西南北四个方向朝赫图阿拉挺进，三月初三，四路大军在二道关会合后，齐攻赫图阿拉。

明军四路人马具体部署如下：西路军3万多人马，是这次战役的主力，由总兵杜松率领，从抚顺东进；东路军2万多人，由总兵刘綎率领，从宽甸口出发；北路军2万多人，由总兵马林率领，从靖安堡南进；南路军2万多人，由总兵李如柏率领，从鸦鹘关出发，杨镐坐镇沈阳，居中调度。

四名总兵当中，杜松和刘綎身经百战，比较能打。而马林和李如柏都是关系户，他们的共同特点是有一个能干的爹。马林是名将马芳的儿子，李如柏的来头更是吓人，他是李成梁的儿子。

大军出发前，愚蠢的杨镐写信给努尔哈赤，告知自己的出征时间（将出征时间延后，企图迷惑努尔哈赤）、出征地点和进攻方向。杨镐这么做倒不是他被努尔哈赤收买了，他是为了恐吓和欺骗努尔哈赤。可惜杨镐完全没有达到他的目的，反而泄露了明军的军事机密。

努尔哈赤派出大量哨探，侦查明军动向。努尔哈赤接到了明军从南面和西面进军的消息，他断定明军的西路军是主力，因此他制定了对付明军的策略："凭尔几路来，我只一路去"。

杜松贪功冒进不幸战死

努尔哈赤亲率6万大军，准备迎战明军的西路军。

杜松为了争功，没有执行杨镐在二道关会合的命令，三月初一，他率领西路军抵达萨尔浒。杜松留下2万人驻扎在萨尔浒，参将龚念遂部由于携带辎重进军缓慢，滞留在斡浑鄂谟。杜松脱去盔甲，带领1万人马冒着严寒，度过浑河，强攻河对岸的吉林崖。

努尔哈赤令长子代善带领1万5千人增援吉林崖，自己亲率4万5千人攻打明军的萨尔浒大营，尽管明军将士英勇作战，无奈寡不敌众，萨尔浒大营被攻破。

努尔哈赤随即调集所有兵力，围攻吉林崖下的明军，杜松英勇杀敌，最后身中十余箭身亡。西路军几乎全军覆没。

马林败逃

剩下的潘宗颜部，尽管将士们在潘宗颜的激励下，奋勇杀敌，无奈兵力不足，最终全军覆没。

刘綎身陷重围，英勇战死沙场

东路军的主将刘綎，由于和杨镐在朝鲜战场上结怨，这次被杨镐穿小鞋。此次出征，杨镐分配给刘綎的士兵大多是老弱病残，武器装备也十分简陋。

东路军的进军路线最远而且道路最难走，尽管面临诸多困难，精忠报国的刘綎并没有退缩。东路军在刘綎的带领下，接连攻克十几座敌军营寨，士气高涨。