春秋战国时期，秦国秦穆公在获得了百里奚之后，经过三天的交流。秦穆公觉得百里奚是一个难得的治国奇才，想要将他封为上卿。

百里奚拒绝了，他跟秦穆公说，自己还有一个结拜的兄弟名叫蹇叔，他的才能在自己之上。

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秦穆公是因为曾经听说过百里奚这个人，如今得以相见感觉确实名副其实，但是蹇叔这个人却听都没听过，不知道是不是真的有才华。

百里奚说道：“别说大王你没有听过，就算是蹇叔人在齐国，知道他能力的人，齐国也没几个。”

秦穆公还是不太放心，问道：“蹇叔真那么有才华？”

百里奚：“当然。我举个例子吧。我之前想要去效忠齐国的大王公孙无知，被蹇叔阻止了。这让我逃过一次劫难。后来我想要去帮周天子子颓养牛，蹇叔说这个人志大才疏，不能效忠。结果子颓那边确实出事了。后来我想要去虞国效忠，蹇叔又说虞国大王属于那种谈小财的人，这样的人必定没有好结果。这一次我没有听他的，后来虞国被晋国灭了。”

秦穆公一听，这样的人，如果不是有未卜先知的能力，那就是对整个局势的了解和把控有自己独到的见解。这样的人确实牛叉，值得一见。

于是秦穆公便派人到齐国将蹇叔给招募回来。

经过几番周折，送信人靠着百里奚的名义，终于将蹇叔邀请到了秦国。

秦穆公见到蹇叔说道：“我听百里奚一直在夸你，所以我有些问题想要请教先生可以吗？”

蹇叔：“知无不言！”

秦穆公：“我想要当霸主，你觉得现在还欠缺什么？”

蹇叔：“秦国地理位置优越，属于那种进可攻，退可守的存在。加上秦国一直帮周朝守护边关，抗拒西边的戎狄。各国诸侯都佩服秦国。而之所以秦王您还没能在各诸国之间称为霸主，是因为威和德没有布集到各国仅此而已。”

秦穆公：“那威和德应该先布集哪一块？”

蹇叔：“想要成霸，德是根本，威只是辅助。如果一个国家只有德行没有威慑，那外面的人看不起。如果只有威慑没有德行，那本国的人看不起。”

秦穆公：“那我要怎么样才能布德立威？”

蹇叔：“因为秦国靠近戎狄，所以民风比较彪悍。加上人口有很多是由不同的种族和氏族组成，造就了秦国人不知道礼数。所以应该加重刑法来推行礼仪。只有国内人人都尊重君主，敬爱国家之后，国内才可以上下一心。颁布的号令才可行，军队才会战无不胜。”

秦穆公：“如果按照你的方法，是不是就可以成为霸主了？”

蹇叔：“还不行。想要成为霸主需要戒掉三个陋习：贪，忿，急！所谓贪多就会失去，忿恨太多苦难就越多，心急的话失败也会越多。如果做到这些，那和霸主的大业就无限接近了。”

秦穆公：“那你觉得现在我应该先做些什么？”

蹇叔：“秦国的立国之本是抵抗西面的戎狄外贼，这是祸也是福。现在齐恒公已经老了，早晚要挂掉。等齐桓公挂了，盟主之位缺失。你这边便利用联盟的优势召集大家一起打戎狄。对于那些不听号令的国家，就打他们。如果都听了，那听谁的？还不是听有经验的吗？谁有经验，秦国啊。这样，你便可以顺理成章的成为诸侯国联盟的盟主，这样霸业自然就行了。”

秦穆公确实想不到这样的方案，这方案无敌了。

我秦国守戎狄是为了谁，为了你们各诸侯国啊。那我召集你们一起去打戎狄不过分吧，毕竟这是站在大义的角度来做事的。如果谁违抗大义就打他。不违背大义，就要听话，听我的话啊。

秦穆公那是一个高兴啊。立马便封赏蹇叔为上卿。

所以秦国有两个宰相同时存在，一个是蹇叔，还有一个是百里奚。