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夏侯渊是曹操麾下的一名将领，不仅人非常勇猛有军事才能，更是曹操集团中地位最高的"关系户"，如此重要的人才在刘备心中的地位却不如张郃。虽说《三国演义》文中并没有明确地表述夏侯渊不如张郃，但是在黄忠之战后，刘备却说：斩张郃胜于斩夏侯渊十倍。如果真如刘备所想，那在汉中之战这么重要的战役中，曹操又为何不让张郃作为主帅呢？

许多人猜测夏侯渊的主帅身份是"关系户"的原因，这就给曹操扣上了一个识人不清，唯亲任用的帽子。难道三大集团之一的领导人真的会因为裙带关系而不顾自己的帝国霸业吗？事实并非如他人想的那般，曹操集团中虽然有许多是靠关系"上位"的，但是这些也都是有能力在身，能够独当一面的人才。

就拿夏侯渊来说，先有平定昌豨、徐和等多处战乱，又有亲率大军抵御外族势力，维护一方稳定，为曹操立下不少战功。夏侯渊毫无疑问是三国时期当之无愧的名将，所谓的"关系"也不过是为夏侯渊展现自己的才能提供了一个机会而已。夏侯渊虽说能力超群，他的死亡方式却给自己的名声添上了一笔污点，也不能怪刘备不重视他。

当初的汉中之战对于刘备集团来说时生死存亡大战，曹操也十分重视这场战役，因此派出了自己眼中十分有才能的夏侯渊作为全军统帅。然而在被突袭前，作为全军统帅的夏侯渊居然在前线修补鹿角，这种事情无论如何都不应该是一个全军统帅该做的事情。当夏侯渊的死法传到曹操耳中之后，曹操悲痛之余也称夏侯渊为"白地将军"。自己家的掌门人都认为这种死法略显儿戏，更不要说敌方将领刘备了。

刘备重视张郃还因为曾经与他打过交道，在袁绍攻打公孙瓒的时候，张郃作为作战首领立下奇功。后来官渡之战两人有机会共事，张郃作为袁绍旗下从未犯过军事错误的将领，所表现出来的个人能力深得刘备赞赏。在汉中之战前期，两人也各自领兵交手。对于敌军将领如此欣赏不得不夸赞刘备的爱才之心。