众所周知，唐代有一座凌烟阁，上面挂了二十四功臣的画像，以对其功绩进行表彰。而清朝也有一座紫光阁，乾隆曾四次在紫光阁布设功臣画像。其中一位清朝大臣，他的画像竟四次都被陈设展览，可见他确实立下不少大功，深得皇帝重用。

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说起来，其实他还是乾隆的救命恩人，但他索要的赏赐却出乎大家意料。他是谁？他又是如何救了乾隆一命？他向乾隆求要了怎样的赏赐？

某天夜里，一位到呼伦贝尔巡查的钦差大臣，听见一个婴儿的啼哭声，哭声听上去很近，特别响亮。可他派人寻找后才得知，那个是在三里外刚出生的婴儿在啼哭。大臣意识到这个孩子将来可能非池中物，于是还亲自给他起了个名字。

大臣给他取名叫“海兰察”，在汉语里是海拉尔森林的意思，意味着这个孩子生命力旺盛。因为他虽然刚出生，看上去却比普通的初生婴儿还要强壮。不过海兰察父亲早死，从小只能与母亲相依为命。海兰察长大后，因为体魄强壮加入了军队，成为西征队伍里的一名普通战士。

海兰察十分骁勇善战，随军参加了不少战役，屡立战功，得到了乾隆的赏识，被特批纳入镶黄旗，晋升为三等内廷侍卫。所谓的内廷侍卫，相当于乾隆的贴身护卫，说明乾隆很看重他。时时刻刻待在乾隆身边，给了海兰察成为乾隆救命恩人的机会。

大清皇帝都很注重皇家子弟的骑射技能，因为这是他们打天下的基础，同时也是日后稳固天下的能力。因此，皇家有一个木兰围场，皇帝和皇子每年都要去狩猎，阵仗还非常大。对于皇家围猎，乾隆极其重视，他特别喜欢千人合围的环节，挑选战功赫赫的武将与自己一起围捕猛兽。

在围捕过程中，乾隆正想射杀两头斑斓猛虎，但乾隆一个不留神，猛虎逃跑了。突然，它们又从树丛中跳出来，直往乾隆扑去。危急之际，海兰察冲了过来，敏捷地拉弓射箭将两头猛虎射倒。

海兰察由此立下大功，救了乾隆一命。乾隆为了报答海兰察，决定对他进行赏赐，由海兰察自己提出想要什么。可是海兰察却说自己没有特别想要的，如果乾隆确实要赏赐他，就将令妃娘娘身边那位丰腴可爱的小宫女赐给他。

乾隆没想到海兰察的要求居然如此简单，因此很爽快就应允了他。但在其他人看来，海兰察的要求却十分荒谬。实际上，海兰察是经过考量才提出这样的请求的。因为如果他提出太高要求，就会显得他贪欲太强。但什么都不要，又会使乾隆难堪。

而海兰察只要一个小宫女，则表明了自己对乾隆的忠心，他一心只想着为乾隆做事，不求功名利禄。海兰察的这点心思，乾隆也很清楚，所以越来越放心地重用他。而海兰察则不断立功，不断得到晋升，从侍卫高升至骑尉，再到“一等超勇公”，继续参加各重大战役，立下更多战功。

海兰察多年来劳心劳力，最终在西征廓尔喀期间患上重病。这个传奇的清朝大将，英勇又忠心，为了维护国家领土完整、坚定打击外敌作出巨大贡献。1793年，海兰察被送回京城后，经太医救治无效后，与世长辞。