唐中宗李显即位后，有感于母后武则天的势力太过庞大，想要让自己的岳父韦玄贞与之抗衡。于是，他下旨升任韦玄贞为侍中，想要使韦玄贞手中拥有更大的权力。但是，宰相裴炎以韦玄贞无功为由，表示反对。不管中宗如何劝说，裴炎仍然坚持自己的看法。
见裴炎如此顽固，中宗又急又气，大怒道："就算朕把整个大唐都给了韦玄朕，那又怎么样！"当着皇帝的面，裴炎并没有说什么。回去之后，他马上向皇太后武则天打报告，将中宗的言行一一说了出来。久经宫廷凶险的武则天非常多疑，连自己的儿子也信不过。
(资料图)
听了裴炎的话，她担心皇帝将会铲除自己，于是，决定先发制人。
武则天一边严令裴炎保守秘密，一边命心腹手下带羽林军入宫，用武力逼中宗退位。中宗认为无人敢对自己这个皇帝怎么样，根本不做提防。等到羽林军杀到身边的时候，他才慌了神。占据主动的武则天直接将中宗废掉，改立中宗的弟弟李显，也就是自己的四儿子李旦为皇帝，史称唐睿宗。
睿宗登基的时候只有二十二岁，正是血气方刚的年纪。刚开始，武则天密切注视着睿宗的一举一动，唯恐睿宗将会和中宗一样与自己夺权。但是，年轻的睿宗却是一个老成持重的人。早在哥哥李显被废之前，他就看出了母后想要大权独揽的野心。
睿宗认为，现在的皇宫看似金碧辉煌，实则是暗流涌动，危机四伏。自己虽然坐在金銮殿上，可跟坐在火山口上并没有什么区别。于是，在处理国家大事的时候，睿宗总是先征求母后武则天的意见。两人意见不一的时候，睿宗赶快检讨自己的失误，称赞母后的英明。
武则天见自己的这个儿子如此懂事，这才放下心来。由于睿宗处处示弱，朝中的大臣们大多都站在了武则天这一边。嗣圣元年（684年），徐敬业等人以支持李显复位为名，在扬州拥兵十万，起兵反叛，想要制止武则天对朝政的干预。
但是，徐敬业低估了武则天的指挥才能，也低估了大唐军队的战斗力。叛乱发生后，武则天冷静地调兵遣将，很快便稳定了局势。之后，徐敬业屡战屡败，连自保都成了问题。武则天趁势追击，不断吞并叛军，誓要把徐敬业赶尽杀绝。还不到三个月，不可一世的徐敬业就被唐军逼到了绝路。
无奈之下，徐敬业只好含恨自尽。徐敬业叛乱被平定后，朝中再无大臣敢公开反对皇太后的专权，武则天的威望达到了顶峰。但是，武则天对此并不满足，野心勃勃的她想要更进一步，成为历史上第一个女皇帝。大臣傅游艺等人为了迎合武则天的心思，主动上书，请求武则天登基称帝。
对此，朝中支持唐睿宗的大臣们见状，纷纷做好了弹劾傅游艺的准备，就只能睿宗一句话了。一时间，两派大臣剑拔弩张，朝堂的空气中充满了火药味。但是，睿宗接下来的所作所为实在是令人大跌眼镜。他不仅没有对傅游艺犯上的行为做出任何处理，反而和傅游艺站在了一起，一起请求母后称帝。此话一出，两派的大臣全都瞠目结舌。他们万万没有想到，睿宗竟然会如此懦弱。
看来，皇位是非武太后莫属了。
看到儿子这样懂事，就连一心想要当皇帝的武则天也不禁不好意思起来。她假意推辞，说自己只能帮着打理朝政，皇位还是要让李姓的人来做。不料，武则天话音刚落，睿宗就立即表示，自己愿意改姓武，并请母后赐姓。这样一来，武则天也无话可说了。 在隆重的仪式上，在全体臣工的面前，武则天将李旦姓改成了武，将李旦的名改成了轮。
睿宗改名武轮后，武则天已经没有了任何顾虑。载初元年(690年）九月九日，武则天登基称帝，改唐为周，史称武周政权。而之前的皇帝睿宗，则被武则天降为了皇太子。睿宗主动让出皇位后，仍然没有掉以轻心。睿宗心中明白，母后的支持者们早就将自己看成了眼中钉、肉中刺，他们一定会千方百计地诬陷自己，以此来表示他们对母后的忠诚。
虽然，武则天牢牢地将朝政控制在自己的手中，但毕竟也会有老去的一天。随着武后年龄越来越大，朝中拥护李氏皇族的大臣们逐渐有了发动政变的想法。
神龙元年（705年）正月，宰相张柬之等人以恢复李显的帝位为由，突然率领大批禁军闯入皇宫，逼着武则天将皇位传给李显。此时，武则天已经八十多岁了。她自知无力再与李显一党抗衡，只好主动禅让。当年二月，中宗李显把国号重新改为唐，再度登上皇位。
景龙四年（710年），中宗驾崩，他的四儿子李重茂在韦皇后和安乐公主等人的拥立下登上了皇位，史称唐少帝。少帝即位的时候才十六岁，还很稚嫩。因此，当时的实际掌权者是韦皇后和安乐公主。有武则天先例在前，韦皇后也想染指皇权，做一个说一不二的女皇帝。
睿宗的三儿子李隆基觉察到了韦皇后的阴谋，于是，决定早早动手，将韦皇后的野心扼杀在萌芽状态。由于李隆基行动迅速，韦皇后等人毫无察觉。唐少帝登基还不到一个月，李隆基就谋划了一场政变，斩杀了韦皇后和安乐公主。
李隆基虽然想做皇帝，可他心中明白，自己的威望还不够。为了服众，也为了给这次政变正面一个合理的解释，李隆基决定让父亲当皇帝。可是，一向把皇位视为烫手山芋的睿宗说什么也不肯接受。看惯了宫廷血雨腥风的睿宗，连自己的儿子也不敢相信。
但是，李隆基再三请求父亲以大局为重，还拉着太平公主一块求父亲登基。如此这般，睿宗才一边叹气，一边勉为其难地穿上了龙袍。两年之后的景云三年（712年），睿宗以天上出现彗星为由，坚持要将皇位禅让给李隆基。
李隆基执政后励精图治，使大唐王朝的综合国力不断增强，最终开创了赫赫有名的开元盛世。而卸下一身重担的睿宗，也开始了自己无忧无虑的神仙生活。开元四年（716年），五十五岁的睿宗走完了自己的一生，在皇宫中的百福殿中溘然长逝。
在尔虞我诈的宫廷中，视皇位如浮云睿宗确实是一个异数。后人谈起他的时候，也都说他才能平庸，比不上善于打仗的祖父李世民，也比不上善于治理国家的儿子李隆基。可是，能够在武则天和韦皇后的手中得以善终，这还不能说明自己的能力吗？
