众所周知，秦朝灭亡的关键在于巨鹿之战，项羽破釜沉舟，力挽狂澜，一举灭掉了秦军主力。这里的秦军主力分别是王离的二十万长城军和章邯的二十万关中军。其中长城军在巨鹿被项羽击破；关中军则在章邯投降项羽后被坑杀。然而，这四十万人，其实并不是秦国的全部力量。因为在岭南，还屯驻着数十万秦军。

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话说当年秦始皇扫平六国之后，还进行了两次大规模的对外战争。第一个是蒙恬率三十万秦军北上击破匈奴，并修筑长城，永驻北疆。直到陈胜吴广起义之后，由主将王离率领，南下平乱。于巨鹿被项羽消灭。另一个则是由屠睢率领五十万大军南征，进入岭南地区，平定百越部落。

乃使尉屠睢发卒五十万，为五军，一军塞镡城之岭，一军守九疑之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水--《淮南子》

期间屠睢在押运军粮的路上中毒箭病亡，主将之位由任嚣接任。然而陈胜吴广起义之后，秦国面临生死存亡危机，这南方的数十万大军并没有回师救援。而是封锁了出入通道，任由秦国灭亡。

那么问题来了，他们身为秦军，为何不救秦国？

对此，曾经大火的历史小说《大秦帝国》是这样解释的：说是秦始皇曾经给驻守岭南的将领赵佗留下过诏书，让他一定要为华夏守住这这南大门，无论中原发生任何变故，都不要回援。

中原但有不测风云，南海军切勿北上靖乱，当断然封闭扬粤新道，不使中原乱局波及南天。将军谨记：老秦人北上，则华夏从此无南海矣！

这样的话，显然不靠谱，秦始皇虽然是千古一帝，眼界颇高，但也不至于连自己国家即将灭亡，也不要人家来救。如果秦朝灭亡了，那么守住这个南大门还有什么意义呢？不过是为他人做嫁衣罢了。

而且秦始皇就算说也是对主帅任嚣说啊，赵佗当时只是一个副将。而平定岭南之后，任嚣才是南海郡尉长官，赵佗只是其治下的龙川县令，顶多也就是二把手。只是后来任嚣病死，赵佗在接管岭南。

最为关键的一点是，如果秦始皇有这样一份"遗诏"，赵佗断绝五岭通道，自立为南越国王时，为何不将其公布？

公元前214年，秦始皇在广州地区设南海郡，任嚣被委任为南海郡尉。南海郡下设博罗、龙川、番禺、揭阳四县，龙川地理位置和军事价值都极其重要，故赵佗被委任为龙川县令。同时设立桂林郡和象郡

其实从功利角度来讲，赵佗他们之所以不回援，就是想搞割据。因为首先他们平定岭南之后，并没有回师，而是在这里驻守。长久经营之下，这里早已经成为了他们的地盘，而且山高皇帝远，有着自立割据的想法并不奇怪。

再者，驻守这里的秦军，和北边的长城军不一样。长城兵团没有经济来源，要靠中央政府拨款，而赵佗在南越有根据地，而且任嚣死后他就是事实上的南越王，自然可以断开与中央的联系了。

而且岭南山高路远，与世隔绝，许多人来了其实就没打算回去。甚至于许多人都不是来自关中，而是就在就近的原六国土地上征发，以及原六国收编的降卒，他们对于秦国本身就没有多少感情。

换句话讲，赵佗的所谓几十万军队其实性质是属于驻屯军，战斗力是成问题的。初期进攻的时候可能战斗人员的比例还高一些。等到占领以后，战斗人员的数量就会下降，精锐部队除了少部分留下之外，大部分肯定都通过换防返回秦国"内地"了。留下的很大部分其实是屯垦的力量。这些人是要在当地扎根娶妻生子的，这点随着时间的推移越往后越明显。

来到岭南后，他们逐渐的与当地越人交流融合，而且秦始皇还南迁了大量的百姓，使得这里有他们生活的基础。十多年下来，许多人已经在这里生儿育女，安家立业。

"求女无夫家者三万人，以为士卒衣补"

这帮人，从将到兵，其实来的时候就肩负着扎根当地殖民屯垦的使命，思想上本来就已经断了和内陆的联系。赵佗他们搞割据，有着群众基础。

最为关键的一点是，岭南地势险要，易守难攻。只要守住关隘，基本上就可以与世隔绝。而当中原起义爆发之后，天下大乱，秦国本身就是自身难保，更是无暇顾及岭南，所以赵佗才有了割据自立的机会。

而且就当时的情况，赵佗割据自立，是对自己最为有利的选择。首先自己手中实力并不强，虽然号称五十万大军，但实际上传到自己手里已经所剩无多。首先南征百越时的战斗减员严重，比如《淮南子》就有记载，当初第一任主将屠睢战死那一次，秦军损失数十万，虽然后来有所补充，但难以保证之前的数量和质量。

而夜攻秦人，大破亡，杀尉屠睢，仗尸流血数十万，乃发适戍以备之。"