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本文转自：新民晚报

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肿瘤或者癌症，大家看到或者提起都会感到害怕，感到恐惧，感觉离死亡不远了，谈“癌”色变。对于“癌症是什么”这个问题，一般老百姓似乎知道一点，但又似懂非懂。癌症其实没有想象中的那样可怕，比如甲状腺癌虽然也是癌症，但是因为其预后良好，所以并不需要担惊受怕。那么，到底什么是“癌症”？什么是“肿瘤”呢？肿瘤等同于癌症吗？

并非所有的恶性肿瘤都致命

癌症泛指所有恶性肿瘤，英文名为cancer（癌症）。cancer这个词本义是螃蟹，形容恶性肿瘤像螃蟹一样，有很多脚爪，向周围横行伸出，活动起来“张牙舞爪”，极其霸道，具有侵犯性的态势，这里用cancer意指癌症，再形象不过了。肿瘤（tumor是非常浅显直白的表达，是指体内长了一个新东西，如肿块、包块等，所以肿瘤有良性肿瘤、交界性和恶性肿瘤之分。癌症是属于肿瘤的一个小分支。

良性肿瘤，也就是一种良性的疾病，生长的速度通常比较缓慢，局部向外生长，通常不侵犯、不破坏周围的器官，也不会发生远处转移，因此它的危害相对来说比较小，切除之后就好转了。然而，人体好比一台精密的机器，如果长在要害的部位，比如脑部的肿瘤，虽然是良性的，但还是很危险，甚至危及生命。少数良性肿瘤在一定条件下，可能会逐渐转变为恶性肿瘤，因此不能掉以轻心。

恶性肿瘤，就是通常所说的“癌症”。“癌症”是大家对恶性肿瘤的俗称，两者等同。很显然，它是一种恶性疾病，从字面上就知道不是好东西。它的生长速度通常比较快，并具有侵袭性及远处扩散和转移的性质，导致这个病很难治疗，很难切干净，而易复发是某些癌症的特性，即使手术时切除干净了，也还是会复发，如果没有得到及时有效的治疗，患者会很快死亡。有鉴于此，大家谈“癌”色变，对癌症心存恐惧。