隋朝末年，天下大乱，各路豪杰揭竿而起，李唐的创立者李渊虽然不是第一个起兵，也不是实力最强者，但是他是那个笑到最后的人，李渊的家庭教育很成功，他的子女几乎都很能干，在唐朝建国战争中立下赫赫功劳。
其中值得一提的是秦王李世民，他善于用“疑兵计”，一生经历百战，很少有败绩，他的军事才能不容置疑。
李唐建立后，李世民率军横扫天下武装势力，几乎战无不胜攻无不克，有“大唐战神”之美誉。
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然而一位来自陇西的起义军将领，却打破了李世民战无不胜的神话，他没有窦建德、李密、刘武周名声显赫，但是在唐王朝建立之初，却是个不小的威胁，连李世民都曾败于他的手下，还险些丢掉性命，这一位就是鲜为人知的西秦霸王薛举。
金城起义，自立西秦霸王
薛举祖籍今山西万荣县（古河东汾阴），因其父亲薛汪在今天的甘肃兰州担任军官（金城校尉）的缘故，薛举也来到兰州生活。
隋朝末年，薛举接替了父亲金城校尉的职务，此时天下大乱，陇西地区农民纷纷揭竿而起，金城县令郝瑗召集几千士兵让薛举率领镇压农民起义。
薛举是一位野心家，当他接到镇压农民起义的任务时，开始琢磨，如今天下大乱，这可是反隋自立的大好机会，说不定我还能成就刘邦那样的伟业，于是薛举与儿子薛仁杲密谋除掉县令郝瑗再起兵。
一天郝瑗为了鼓舞将士们的士气，设宴款待部下。在酒宴上，薛举趁郝瑗酒醉之际发动攻击，以郝瑗蓄意谋反为由，将郝瑗及其属下拘捕，薛举不费一兵一卒夺取金城后，便高举反隋大旗。
不过薛举并不是草包，他深知在战乱年代，老百姓基本上都是跟着有粮的老板走，于是薛举开仓放粮，竖起招兵大旗，很快他的队伍开始壮大。
此时比薛举势力更强的李密、李渊都没有急着称王称霸，但薛举却等不及了，他自称西秦霸王，建年号“秦兴”，封长子薛仁杲为齐国公，小儿子为晋公，行事极其高调。
雄踞陇西，登基称帝
薛举武艺高强，军事指挥才能杰出，攻城即破，当时一位名叫皇甫绾的隋朝将领驻扎在枹罕（今甘肃临夏），薛举率军两千袭击枹罕，双方在赤岸对阵。
在双方对阵之时，天空忽然刮起了大风，一开始风朝着薛举大军的方向吹，对于皇甫绾一方来说，这可是歼灭薛举的大好时机，顺风作战不仅箭射得远，而且还可以纵火放烟，熏瞎敌人的眼睛。
但是皇甫绾却不懂得利用风势，没有将天时转化成本方的军事优势。不久之后大风又掉转方向，开始朝着隋军的阵地吹，隋军开始混乱，薛举抓住机会，立即上马冲入敌阵，将士们看见老大冲锋陷阵，也跟随冲入敌阵，隋军惨败，枹罕被攻克。
枹罕在河西地区是军事重镇，占领枹罕意义重大，没过多久又有两万余羌人归附薛举，薛举实力因此大增。
紧接着薛举继续攻城略地，屡战屡胜，在短短十天之内，占据大半个陇西，兵力多达十几万之众。
大业十三年五月（公元617年），李渊在太原起兵，两个月后，薛举在金城（今兰州）称帝，封鞠氏为皇后，薛仁杲为皇太子，尊薛母为皇太后。
自此薛举成为隋末割据势力中最早称帝的起义军将领，虽然他有几分才能，但是从他称帝一事可以看出，此人十分轻狂自负。
不久薛举的大儿子薛仁杲拿下秦州，薛举由兰州迁都秦州（今甘肃天水）。从地理位置上看天水紧靠关中，这意味着关中将是薛举的下一个目标。
高墌之战，李世民大败
公元618年，李渊在长安称帝，此时李渊的人生目标是向东统一天下，然而在实施这个机会之前，他的后院必须要稳固，在李渊称帝前，西北地区盘踞着三股割据势力，分别是唐弼、李轨、薛举，其中薛举最难对付，必须要将他铲除。
在李渊攻入长安到称帝这段时间里，薛举已经收编了唐弼手下的十万人马，兵力达到顶峰，他对外号称自己有三十万大军，计划攻取长安。
薛举先派长子薛仁杲攻打关中的西大门扶风，拿下扶风，意味着关中西边的保护伞就被扫除了，李渊听后，派李世民迎战，结果李世民把薛仁杲打得大败，斩首敌军数千人。
薛举受挫后准备与突厥联手对付李唐，但是两者的联盟却遭到了李渊的破坏。
不久隋炀帝在江都去世，李渊知道后，再无后顾之忧，于是逼迫隋恭帝禅位。
公元618年六月，也就是李渊即位的第二个月，薛举趁李渊忙着操办建国一事时，举全国之力，下血本攻打关中，薛举率军劫掠扶风郡、北地郡，并占领高墌城外围。
李渊派出自己的得力助手李世民挂帅出征，李世民率军驻扎在高墌城，深筑高垒，拒不出战。在李世民看来薛举拥有几十万大军，远途奔袭粮草必定供应困难，敌军缺粮容易导致军心涣散，士气低落。
而且薛举的兵员大多由农民组成，又不是经过训练的军人，谁有粮食就跟谁跑，作战纪律差，一旦他们发现没有吃的，便会丧失斗志，等到他们粮草耗尽之时，唐军可以一举歼灭之。
虽然李世民的小算盘打得很精，但是天不遂人愿，在关键时刻李世民却因病卧床不起。
此时此刻他非常担心自己的手下会按耐不住性子，破坏自己的战术，于是他反复提醒刘文静、殷开山不要急于应战，要等他好了再说。
刘文静自然不敢违抗李世民的命令，但殷开山就另当别论了，他私底下偷偷对刘文静说：“你现在代理秦王处理军中事务，秦王这样说分明是在怀疑你的能力，这可是立功的大好机会，难道你想留给秦王？”
至于刘文静听后是什么反应，史书没有记载，但估计是没有答应。后来殷开山又来劝诫刘文静应战，他说：“敌人多次挑战，唐军却躲躲闪闪，龟缩在营寨，这样不是让敌人笑话我们懦弱吗，不如趁秦王病重，我们率军向敌人展示下唐军的威风，杀杀他们的锐气。”
经过殷开山多次的“开导”，刘文静动心了，于是他们俩瞒着卧病在床的李世民，偷偷率军出军营，来到高墌的南边，向薛举示威。
薛举本来就求战心切，一看唐军出营显得格外兴奋，他立即率军从后方突袭唐军，唐军大败，死亡人数过半，唐将慕容罗睺、李安远、刘弘基等人被俘。
李世民听闻刘文静、殷开山擅自带兵出营大为吃惊，立即写信给刘文静、殷开山，要他们立即撤军，但此时已经为时晚矣，李世民面对这样的惨状也只能撤军回到长安，薛举趁机占领了高墌城。
为了表彰自己的战功，薛举将唐朝阵亡将士的首级筑起来，做了一座“京观”，来羞辱唐朝。在李世民的从军生涯中，他从来没有打过这么失败的一场战役，也从来没有牺牲过这么多的将士。
但是一些史学家对这场战争的责任人存在质疑，因为事后刘文静和殷开山并没有受到重罚，依旧跟随李世民出征。
殷开山后来成为了凌烟阁的二十四功臣之一，而刘文静则是李世民最得力的助手之一。
他们能够善终有两种可能，第一种是李世民爱护部下，第二种可能是殷开山、刘文静替李世民背了黑锅。
紧接着，薛举准备趁将士们士气高涨之时进攻长安，不知怎么地薛举在出兵时得了重病，不久去世，估计他沉迷于胜利的喜悦之中，太过于兴奋，结果血压猛地上升，一命呜呼。
不过我们不得不感叹李渊的命真好，薛举去世后，他的儿子薛仁杲即位，后被李世民所败。
