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明朝初期，皇帝设立了一支直属于自己的禁军部队，名叫腾骧四卫，目的是保障皇家权力及安危。因为是为皇上服务，选拔的要求自然之高，身体素质要异于常人，还得经过严格的训练，所以选出来的都是精英。但发展到后期，腾骧四卫开始腐败，作战能力大幅度下降。于是，皇上便将部队管理权交给太监曹化淳，让他整改，并更名为勇卫营。

为此，曹化淳费了不少心思。不仅对选拔过程做了调整，还优化了训练。经过他手，部队换上新面貌，激情澎湃，战斗力也提升了不少。

事实证明，付出的一切都是值得的。清军大举进攻北京之时，朝廷出动勇卫营，虽是少数对多数，但勇卫营的气势丝毫不弱于清军，面对如此骁勇的明军，清军都被下破胆了。最后勇卫营歼灭敌军数千人，而自己没什么损失。自此，勇卫营名声大噪，成为明朝的强军代表。

明朝后期，社会动荡，多地爆发起义，勇卫营便扛起老大的指责，到处平定战乱，屡战屡胜，义军不再造次。后清军再次进攻，义军趁乱再次崛起。内忧外患，勇卫营处境艰难。最后勇卫营寡不敌众，损失惨重。但即便是这样，勇卫营也没有投降，反而是越挫越勇，一度打乱李自成的进攻计划。

其实，勇卫营若是在北京防守，李自成一定无法攻破京城。但那时的勇卫营一心追击起义领袖张献忠，明朝最后一道防线也没有了，灭亡已成事实。但勇卫营誓死不降，直到流尽最后一滴血。得此军队，明朝死而无憾。