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东晋十六国时期，天下大乱，各地征战不休。原本十分弱小的氐人，居然占据关中，建立前秦政权，之后还统一了整个北方地区。前秦的崛起与一个人有着直接的关系，他就是王猛！许多人都听王猛的名字，不过似乎都觉得他只是一个谋士，类似于萧何、张良那样的人。其实不然，王猛不仅善于谋划，其实他还是一员名将！

王猛原是北海剧县人，受战乱的影响，流亡到魏郡，他很有才华，却没有出来做官。这是因为王猛胸怀大志，他看透了当时的天下形势，“希龙颜之主，敛翼待时，候风云而后动”。354年，东晋大将桓温北伐，驻军灞上。桓温对王猛非常钦佩，邀请王猛一同南下。在老师的劝阻下，王猛没有前往东晋，而是留在了关中。

当时占据关中的是前秦，这是一个由氐人建立的政权。前秦的宗室中，有一位优秀人物，他就是东海王苻坚。苻坚自幼喜欢读书，成年后以统一天下为己任，结交各路人才，他与王猛一见如故。357年，在王猛等人的帮助下，苻坚发动政变，夺取了前秦的皇位。苻坚即位后，重用王猛，一年之内五次升迁，权倾内外。

王猛治国有方，“拔幽滞，显贤才，外修兵革，内综儒学，劝课农桑，教以廉耻，无罪而不刑，无才而不任”，在很短时间内，前秦是实现了国富兵强。当时，天下主要有三个政权，一个是前秦，一个是前燕，另外一个是西晋，在此之外还有一些小的割据政权。自366年开始，王猛就开始对外用兵。

在很短的时间内，前秦就降服周边的割据政权，之后就开始征讨前燕。前燕是鲜卑慕容部建立的政权，实力雄厚，拥兵四十万以上。可是前燕内部矛盾重重，权臣慕容评排挤慕容垂，导致国内混乱不堪。王猛看准时机，发起对前燕的战争。370年，王猛领兵六万出征，临行前他对苻坚说：“不劳陛下亲征，您只需修建好为燕国君臣准备的房屋就行了。”

王猛兵分两路，他亲率一路攻打壶关，同时派杨安攻打晋阳。前燕方面得到消息后，权臣慕容评亲率倾国之兵来援，有的说是四十余万，有的说是三十万，总而言之，兵力远远超过王猛。就在此时，王猛已经攻破壶关，“所过郡县，皆望风降附，燕人大震”。同年十月初十，王猛抵达潞川，与慕容评的大军对峙。

之后，王猛派兵偷袭前燕军队的粮道。而慕容评内外交困，只得向王猛下战书。十月二十三日，潞川之战打响，双方展开了一场血战。关键时刻，王猛动员了猛将邓羌，他与张蚝、徐成等人跨马运矛，“出入数四，旁若无人，所杀伤数百”。交战到中午时分，燕军全线溃败，王猛“俘斩五万余人”，在之后的追击中，“所杀及降者又十万余人”。

随后，王猛以秋风扫落叶之势，灭掉了前燕，基本上统一了中国北伐地区。王猛仅用六万人，就击败了前燕三四十万军队，堪称是中国军事史上以少胜多的经典战役。唐朝、宋朝时期，设立武庙，供奉历代名将，其中就包括王猛！无论是文治，还是武功，在那个年代，王猛绝对是天下第一流的人物！

参考资料：1.《晋书》；2.《资治通鉴》