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中国历史悠久，史籍繁多。除了正史，还有好多历史演义，这些演义中为了情节精彩，将许多人物脸谱化，有些并不是奸臣的人物被黑化，遭后人辱骂。在北宋时期，有一位开国将军，明明是一个忠诚的他世世代代都被人误认为奸臣，死了之后都不能安生！

潘美与赵匡胤的关系深厚，受到宋太祖的信任和重用。陈桥兵变时赵匡胤让潘美去劝降某个重要将领，除掉赵匡胤的心头之患。潘美单枪匹马闯入军营，将这件事解决地滴水不漏。南下灭唐的过程中，潘美以一当百，率领手下斩杀敌人数万人，还生擒皇帝刘鋹。平定南唐后，因为战功潘美被封为宣徽北院使。

让潘美背负奸臣之名，要从杨家将的杨业说起。潘美和杨业都为北宋的名将，但杨家将原先是北汉的军队，宋太宗灭北汉后，收降了杨业，任命他为右领军卫大将军。对于这样一个外族军队，北宋处处提防。王侁就是其中一个。

公元986年，宋太宗决定再伐辽国，收复燕云十六州，任命潘美为云、应路行营都部署、西路军主将，杨业为副主将，西上阁门使、蔚州刺史王侁任云、应州兵马都监。王侁对杨业这个外来的降将非常有偏见。

在两军对垒时，杨业与王侁发生激烈冲突。王侁邀功心切想要硬攻，杨业认为对方实力雄厚，而自己的兵力不足备战，两方各不退让。最后王侁以言语刺激杨业贪生怕死，逼副帅杨业进军，杨业无奈服从。

潘美也认为此战不妥，劝阻过王侁，无奈监军王侁不听。不过，他答应在陈家谷口设伏兵接应杨业，但当设好埋伏准备进攻时，王侁竟然撤兵了，埋伏良久的杨业本以为有人会接应自己，却落得一场空，只能与敌军硬拼。但由于兵力不足，被敌军俘获，绝食而亡。

战败回朝的王侁被流放，潘美被削去爵位，连降三级。按理说是很难再官复原职了，不过皇上又给他恢复了职位，这就足以证明，这潘美肯定有可取之处的。虽然潘美官复原职，可是在老百姓的心中，他的地位却一落千丈。百姓认为是潘美嫉妒杨业，故意陷害他，将他描绘成一个无耻小人，世代诋毁。潘美的后代没法做人，无奈将潘姓改成了冯姓。

其实杨业之死潘美也有责任，如果他坚持守在那里，杨业或许有一线生机，但也不敢保证，没准连潘美也被俘虏了。但将责任都推给潘美是不对的，毕竟王侁是权力最大的，无论是杨业还是潘美，都无法说服他，他有着军队的总指挥权。

潘美这个人从前心地十分善良，在赵匡胤争夺皇位，他保下了后周世宗的儿子，不然赵匡胤斩草除根怎么办？后来他将后周世宗的儿子抚养成人，也算是报答了柴荣当年对他的知遇之恩。