宋宁宗年间，有一个名叫简孤剑的人，中了武举人，荣耀一时，朋友们轮流请他喝酒祝贺。这一天，轮到姓计的朋友请客。晚宴散后，已经是二更左右，计朋友留他在府上歇宿一晚，无奈简孤剑仗着艺高人胆大，执意要连夜赶回。
计朋友劝说：“天色已晚，路途遥远，三十多里的山路，颇为不便，还是不要回去吧。”简孤剑得意地说：“我有一匹追风驹，三十多里路程，眨眼就到。”正所谓宝马配英雄，简孤剑一心想当驰骋疆场的将军，故此高价购得追风驹。此马日行千里夜行八百，能够追着风儿跑，被简孤剑视为珍宝，引以为傲。
计朋友又说：“回去要从火烧林经过，那里有一片十里沙场，荒无人烟，经常出怪事，大晚上的，你独自一人，颇为不妥。”简孤剑大笑着一拍朴刀，说道：“兵来将挡水来土掩，要是有妖怪作怪，我手中大刀不是吃素的。我意已决，你们不要再劝了。”说罢，提刀跨马，绝尘而去。
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不一会，就到了沙场，简孤剑集中精力，放松缰绳，缓缓而过。刚踏入沙场十几步，突然一阵怪风刮过，天空中出现两队人马厮杀。两队人马都是全副武装，喊杀阵阵，刀剑相撞，溅出阵阵火花。这些人都是两三丈长，虎头鹰鼻，状如夜叉，非常怪异。
简孤剑不敢观战，催动马儿向前，想尽快逃离此地。忽然，一个夜叉发现了他，拍马凌空冲下，举起狼牙锤砸了下来。简孤剑听见背后响起风声，急忙来了一个铁板桥，平躺在马背上，双手举起朴刀，挡住狼牙锤。只听一声巨响，震得简孤剑的双手虎口快要裂开了。
好在追风驹脚力矫健，不一会，就逃到了几里之外，夜叉没有追过来。简孤剑松了一口气，催马急行。走了不久，前面出现一个集市，人来人往。两边都是客栈酒肆，飘着酒香肉香，店小二的脸上堆满诡异的笑容，站在门口，招手呼喊简孤剑进去歇脚。
简孤剑心知肚明，这是鬼市，置之不理。走了不远，前面出现两支舞狮队，两只狮子踩着鼓点，围着简孤剑舞弄，不时地站起来，口中喷出蓝色火焰，场面相当诡异。简孤剑想早点离开此地，无奈两只舞狮挡住了去路，让他寸步难行。
简孤剑怒从心头起，恶向胆边生，大喝一声，“何方妖孽，胆敢挡我去路，看刀！”抡起朴刀乱舞，两只舞狮遇刀化成一阵灰尘，飘散而去，街市也消失不见。简孤剑心慌意乱，催马飞奔。
追风驹正飞速地奔跑着，空中突然现出一个美人头，倒挂着伸到简孤剑的脸前，尖笑着说：“威武的汉子，带我走吧，我愿意与你一起笑傲江湖。”
简孤剑吓得大吼一声，挥拳打向美人头。美人头遇拳即碎，化为尘土，溅了简孤剑一脸。简孤剑猛抽几鞭，追风驹狂奔而去。过了不久，到了家门。
家人听见急促的拍门声，打开门，只见简孤剑满头大汗，衣服湿透。他丢下马缰，急步往内室冲去，躺在床上，喘着粗气。家人把马匹拴在后槽，端来水给简孤剑擦洗身子。简孤剑喘息稍定，沉沉睡去。
第二天早上，简孤剑醒来，头疼欲裂，发着高烧，说起了胡话。家人赶紧请来医者诊治，吃了几副药，不但不见好转，反而病情加重。五六天后，眼看就不行了，家人急得守在床前哀哭不止。
这一天，来了一名美妇人，自称能够为简孤剑治病。她翻了翻简孤剑的眼皮，说他惊吓过度，苦胆破裂，肝脏受损严重，于是拿出一粒药丸，塞进他的嘴里。接着，美妇手指发光，顺着简孤剑的喉咙往下滑动，把药丸送到肚子里。
过了大约一盏茶的功夫，简孤剑苏醒过来，吐出许多恶臭的东西，病症就此好了。他爬下床，跪在美妇面前，感谢她的救命之恩。美妇微笑着扶起他，说道：“是你自己救了自己。三年前，你的一个举动，救下我的许多同类，故此，我是来还你的恩情的。”
简孤剑一脸茫然，想不起他所做何事？美妇笑着讲了起来。
邻村里出了个吃货，夏天专门捉蝉烤了吃，每一年，都要伤害许多蝉的性命。三年前，简孤剑到邻村访友，正巧遇见吃货在院子里烤蝉吃。简孤剑大怒，认为此举伤天害理，将吃货暴打一顿。吃货理亏，又打不过简孤剑，只得答应他，以后再也不吃蝉了。
美妇说：“我就是蝉神，天下所有的蝉类，都归我管辖。得知你一病不起，故此来救你，也算一报还一报，还了你的恩情。”
简孤剑问道：“沙场上出现的妖怪，都是何方妖孽？还请姐姐解惑。”美妇讲，这片沙场，原是一千多年前的古战场，战死了上千名士兵。他们的魂魄杀气未减，故此在沙场上不断地厮杀。还有一些魂魄，积累了怨气，魅惑过路的生人，伤害他们的性命。如果简孤剑不是艺高人胆大，哪里走得出沙场？恐怕早就一命归西了。
简孤剑心生怜悯，问道：“士兵们都是好男儿，为何不去投胎转世？”蝉神解释，因为他们死后，没人给他们举行葬礼，没人给他们烧纸钱。他们手中无钱，又没有路引，过不了阴间的关卡，只能守在沙场附近。简孤剑沉思片刻，询问有没有化解之法？
蝉神说：“除非给他们做法事超度，他们才能到阴司报到，重新投胎做人。”说完，蝉神告辞而出。出了大门，她变成一只蝉，飞升而去。
过了一段时间，简孤剑筹集了一笔钱，请来几十个和尚，在沙场上做起了法事，超度那些千年亡魂。只见空中涌起一团黑雾，黑雾中闪烁着许多模糊的面孔，哭成一片。过了小半个时辰，黑雾散去。
自此后，沙场上再也没有出现怪事。第二年春上，沙场上长出了许多小树苗。十几年过去，这里长满杂草树木，一片生机盎然。
本故事采用了鬼魂的元素，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信毫无关联。
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