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自古，后宫是一个戒律森严的地方，生活在红色高墙里的嫔妃不能僭越一步，因为她们只是封建王朝用来传宗接代的牺牲品。而在清朝末年，有这样一个女子成为了在高墙里一枝独秀，为这死气沉沉的"牢笼"带来了一丝生机，同时也给自己的杀身之祸埋下了伏笔。她就是光绪帝一辈子最爱的女人，即恪顺皇贵妃，也就是人们常说的珍妃。《国闻备乘》："惟珍妃生性乖巧、讨人欢喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，与帝共食饮共乐，德宗尤宠爱之"。

珍妃像

光绪帝载湉自4岁登基以来，在朝堂之上，就是慈禧太后垂帘听政的傀儡，在自己的婚姻大事上，也不得不对慈禧言听计从。到了光绪十四年(1888年），18岁的光绪帝在八旗开展了选秀活动，这次活动的目的是确定光绪帝的皇后以及妃嫔，但在慈禧看来这次选秀只不过是把自己的侄女叶赫那拉氏扶上皇后宝座的幌子。

1.初入宫闱---棒打鸳鸯惊春梦