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在中国古代历史上，武则天是唯一的女皇帝，有关于她登基称帝的来龙去脉一直为人们津津乐道。为了给自己登基铺平道路，武则天先后废黜了中宗和睿宗，除此之外，她还严厉打击李氏家族的子孙，究竟是什么东西给了武则天勇气？一本经书起到了不可替代的作用。

唐朝是一个经济发达、文化开放的社会，我国古代自进入封建社会以来，父权特征表现得尤为明显，这种情况在唐朝出现了一些松动，女性受到的束缚明显减少了，这个从当时的服饰上就能窥知一二。这种社会环境为武则天做女皇提供了温床，但仅有这个温床是不够的，武则天还要依靠其他东西。

太平公主向武则天进献位男宠，六十多岁的武则天欣然接受，很多人看到这段历史时往往会感觉荒谬，一个六十多岁的女人竟然还追求男女私情，总会有那么点不太正经的感觉。然而真相是：武则天让这位男宠进宫大有用处。

武则天得到男宠没多久，就将其改名为薛怀义，并让他剃度出家当和尚。薛怀义每天身着僧衣长袍出入皇宫，对外打着与武则天对谈佛经的旗号。当时的很多大臣心知肚明，只不过碍于武则天的权势不敢捅破窗户纸而已，让他们没有想到的是，武则天正在让薛怀义悄悄地做一件非常重要的事情：编写佛经。

尽管薛怀义在发迹之前只不过是市井上的一名普通之人，文化程度也不高，但他善于钻营，心机颇多，否则也不会入太平公主的法眼并出现在武则天身边，很快他便寻找到了一帮和尚。这些和尚整天在经书中寻找和女主天下有关的信息，同时将这些信息汇编成册，写就了《大云经》并做注解，这部经书为武则天登基称帝发挥了重要作用。