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传说上古时期，大禹治水后勘察了全国的地理人文，依据山川河流将全国分为了九个州，并铸造九鼎以作为国家象征，九州也从此时就成为了中国的一个代称，相传上古九州分别是冀州、青州、兖州、徐州、豫州、雍州、梁州、扬州、荆州，考虑到当时的中国版图与今天的中国版图所涉及范围不同，因此只进行大概的一个分析，看看上古九州分别对应今天的那些地方，那么有你的家乡吗？

冀州：冀州的范围基本是今天的河北省北部，直到今天河北省都以冀为简称，一般认为将太行山以东、海河以南的地方称为冀州，境内多平原，适合农耕生产，从先秦时代开始就是重要的粮食产地，人口、农业长期发达，是中原王朝的主要赋税来源，直到宋朝时才因为战争原因地位逐渐下降。

豫州：豫州基本就是今天的河南地区，豫者，象也，在上古时代这里还是非常重要的森林地带，拥有许多的大象，象棋中的象最早便是由此而来，只是后来因为连年的战乱才变成了今天的样子，豫州位于九州之中，到如今都是人口、农业重地，逐鹿中原便是对豫州地区位置的最好描述。

雍州：雍州指代西北地区，大致包括今天的陕西中部、甘肃南部地区，后来秦汉时期逐渐扩大到整个河西走廊地区，雍州以牧业发达而著称，一直是中原王朝的骑兵产地和西北屏障，唐代以后政治中心的南移很大程度上就是因为雍州地区的丢失，使得北方少数民族可以很快进入关中平原地区，威胁统治。

梁州：梁州大致相当于今天的陕西南部汉中、四川、湖北省西北部等地区，境内秦岭横穿而过，因多山多河而得名梁州，后来战国时期秦国向南拓展开发了程度平原，汉代刘邦也以梁州为基地争夺天下，是九州中因自然地理条件相对封闭的一个地区。

荆州：古代的荆州大致相当于今天的湖南、湖北两省，在先秦时代这里相对中原比较落后，后来楚国在此崛起，大力对荆州地区进行开发，到汉代时荆州已发展为重要的交通枢纽和粮食产地，被称为“九省通衢”。

扬州：古时将长江下游南岸地区统称为扬州，知道汉代扬州都因为多山林沼泽而人口相对较少，发展程度也比较低，三国时期经过割据扬州的孙吴政权大力开发而逐渐富庶起来，在北方因为战争而衰落，扬州地区却一直在发展，知道宋朝时已经成为全国最为富裕的地区，直到今天依旧如此。