英国13世纪和14世纪的卷轴手稿上，通常留有很宽的边缘和空白区域，读者通常会在这些边缘和空白处做笔记和画画。人们偶然发现，一份13世纪晚期的卷轴手稿边缘处，画满了图画，其中一幅描绘的是骑士在与巨大的蜗牛战斗。

这幅画引起了历史学家们的兴趣，后来，他们在更多的哥特式手稿边缘发现了类似的图画。有时骑士骑着马，有时没骑。有时蜗牛体型大得惊人，有时又很小。有时蜗牛在页面的另一端，有时就在骑士的脚下。通常，骑士们在面对蜗牛时都表现出了担忧和害怕，仿佛这些蜗牛对手强大到足以令他们恐惧。

【资料图】

蜗牛与骑士对峙，这种奇怪又可笑的图画意味着什么？直到现在，历史学家们也没能给出统一的答案。

复活

1850年，巴斯塔德伯爵提出了一个想法，他认为这些画的隐喻是复活。因为在一个讲述拉撒路复活的卷轴上，描绘拉撒路重新站起来的微型画附近，有一幅骑士战蜗牛的图画。

拉撒路是《圣经·约翰福音》中的人物，他是耶稣的朋友，患了重病请耶稣救治，耶稣说会用神迹将他复活。拉撒路死了以后，耶稣吩咐人把他坟墓前的大石头挪开，然后向神祷告，拉撒路果然又站了起来，证明了神迹的存在。

伦巴德人

20世纪60年代，著名艺术史学家莉莉安·兰德尔对这种奇怪的现象进行了一番严肃的研究。她从13世纪晚期至14世纪初期的29份手稿中发现了约70幅蜗牛和骑士战斗的图画，认为蜗牛代表的是8世纪入侵意大利的日耳曼蛮族伦巴德人。

伦巴德人在中世纪被认为是一个不侠义的群体。高贵的骑士对战不忠不义的蜗牛，好像是正义的场景，可如果真的是这样，为什么骑士会表现得如此害怕呢？

一个笑话

兰德尔又提出了另一种假设：图画代表的是一个中世纪时期的幽默笑话。

骑士的某些敌人是可以随时回到保护罩中的可怕对手，蜗牛身上背着硬壳，随时可以缩回壳里隐藏起来，指代骑士的那些敌人。因为太害怕那些敌人，造成骑士连蜗牛这样 “全副武装” 的对手都害怕，看起来就很愚蠢可笑。