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明朝嘉靖帝朱厚熜,是一位崇尚道教,痴迷炼丹之术的君主。但鲜少有人知道,嘉靖帝却有一个怪癖,这个怪癖就是当他见到二龙吐(戏)珠图时,全身就会不自觉的发抖。让嘉靖帝形成这一怪癖的原因,是和他多次痛失爱子有关。公元1529年八月,朱厚熜的长子朱载基降生,时间只过去了两个月朱载基就不幸夭折。万分悲痛的朱厚熜(嘉靖),随即找来术士陶仲文,为自己占卜子嗣之事。
占卜过后陶仲文告知朱厚熜:皇长子朱载基之所以会夭折,是因为犯了了二龙不相见的忌讳。陶仲文对朱厚熜继续说道:未来陛下还会有很多皇子,但为了子嗣绵延,陛下最好能避免二龙相见的一幕,再度上演。陶仲文所要表达的意思是:要想不让皇子们夭折,朱厚熜最好能疏远皇子们。因为二龙不相见所指,正是朱厚熜和未来的皇储。听完陶仲文的话,朱厚熜无比惶恐。两年以后朱厚熜又迎来了若干个儿子:朱载垕、朱载壑、朱载圳。
妃子们为自己生下几位皇子,自然让朱厚熜欣喜无比,但朱厚熜瞬间也想起了陶仲文的告诫之言。想起朱载基夭折时一幕的朱厚熜,当即决定,疏远这几个儿子,暂时不立太子。随后太后出面劝解朱厚熜:皇子们需要父亲的疼爱,也需要受到良好的教育。陛下岂能因术士的一面之词,而冷落皇子们呢?明朝以孝治国,推崇礼法,无法拒绝母亲好意的朱厚熜只好想了一个折中的办法。自己继续疏远皇子们,但允许皇子们出阁,接受学士们的讲学。
这时名义上的太子朱载壑(最年长的嫡子),已经年满十四岁。太子出阁接受学士们讲学,自然不同于一般人,朱载壑需要先完成一套繁琐的礼仪。而举行繁琐礼仪时,作为父亲的朱厚熜是必须在场的。无奈的朱厚熜只好硬着头皮,参加了朱载壑的出阁礼。不想出阁礼结束后不久,朱载壑就病倒了。最终朱载壑更是因病去世,这就让朱厚熜更加信服术士陶仲文所说的谏言:二龙不可相见。两度经历丧子之痛的朱厚熜,自此落下了一个毛病:见到二龙戏珠的图案,身体就会悲愤地发抖。因此朱厚熜颁布旨意,宫中禁止使用二龙戏珠图案的绣品。
同时身体每况日下的朱厚熜,也开始服用丹药。为了避免再度痛失爱子,朱厚熜开始对朱载垕和朱载圳兄弟更加疏远。因为朱厚熜的忌讳,这两位皇子想要见父亲一面比登天还难,两位皇子就这样在缺少父爱的环境中长大。1536年发生的一件事,更是让朱厚熜对术士陶仲文的谏言深信不疑。当时朱载垕的哥哥,被朱厚熜立为太子,同一天朱载垕也被封为裕王。不想就在太子和朱载垕受封之日,太监们竟然将太子的受封宝册,送到了朱载垕王府。
这本来只是一个巧合,不想随后庄敬太子也因病去世。庄敬太子去世后不久,朱载垕的弟弟景王朱载圳也意外故去。要知道三个儿子都有可能继承皇位,三位皇子先后故去(包括早夭的朱载基),让朱厚熜更加深信术士陶仲文的谏言(二龙不得相见)。直到1566年朱厚熜驾崩,迷茫的裕王朱载垕才以长子的身份成为太子(名义上的长子实为第三子)。朱厚熜不是不想早立太子,而是因为二龙不相见的预言,让他怕立一位太子就失去一个儿子。
朱载垕登基时的大明内忧外患,迫不得已之下朱载垕开始关心起朝局。因高拱、张居正等贤臣的辅佐,朱载垕革除弊端,减免赋税,明朝迎来了一片清明。因为朱载垕的继位,宫中再也不用避讳二龙戏珠图了,但不想朱载垕却沉迷于女色。沉迷女色的朱载垕不但让人在宫中器皿上绘制男女的图案,他自己更是长期服药。因此在登基六年以后,朱载垕也因病去世,终年三十六岁。
朱载垕死后,其子朱翊钧在李太后、张居正等人的辅佐下登基。此时的大明不但内外交困,皇帝朱翊钧还是位幼子。幸好力挽狂澜的张居正,革除弊端,施行变法。张居正当权初期,大明确实迎来了中兴的希望。但为了推行变法,张居正也开始结党,揽权。成年掌权后的朱翊钧,第一个除掉的对象,就是自己的老师:权臣张居正。大明中兴的希望始于张居正,大明灭亡也始于张居正的变法(让党争之势愈演愈烈)。