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靖康元年，即公元1126年，金兵攻破北宋首都汴京，皇帝宋钦宗举表投降，与其父宋徽宗一起被俘虏，酿成了历史上最大的惨案之一"靖康之耻"。酿成靖康之耻根本上讲是北宋建国以来重文轻武，国力衰弱的最终表象，而金兵南下的借口则是宋徽宗和宋钦宗屡屡违背双方签署的盟约。

在攻破了汴京之后，金国鉴于以往的少数民族在占领中原后要么被同化，要么最后灰溜溜的回到故土。甚至辽国皇帝耶律德光在中原做了几个月皇帝后无法实施统治，最后水土不服客死回国途中，被掏空内脏，制作成帝羓，成为笑柄，所以金人对统治中原顾虑重重。

鉴于这些原因，加上时机不成熟，金兵不想留在中原，但也不愿让出尔反尔的赵氏当皇帝，因此他们决定立一位北宋宰相为帝，在北宋大臣的举荐下，金国选中了曾经与康王赵构一同前往金国做人质的宰相张邦昌，他们认为，立张邦昌为帝，对金国最为有利。金国明确表示，有异议者死。

而北宋朝堂之上主战派早已经被徽宗父子排挤的无影无踪，一帮没有骨头的文人纷纷点头认可。

可是另一方面，秦桧在金人面前曾经有理有据的维护国家，也确实曾经冒着巨大的生命危险。在徽钦二帝以及数万后宫、中原工匠、朝臣一起被押到金国时，秦桧因为反对立张邦昌为帝，也被一并押到北方受苦。这一点，也成为后世很多人为他翻案的证据。

曾经挺身而出的秦桧，为什么后来会变呢，难道真的像有些人说的，是宋高宗赵构改变了他，他只是听命于皇帝，不得不陷害忠良，卖国求荣？

其实秦桧的一时之勇坚持的时间是很短暂的，张邦昌称帝之前，北宋大臣张叔夜、何栗、孙傅、司马朴、陈过庭等人见秦桧反对张邦昌为帝，也跟随秦桧一起反对，所以他们也跟着秦桧一起被押到金国。但是到了金国之后，这些人都表现出了不投降的气节，唯有秦桧一人见风使舵，立刻开始为金国办事，担任金国的"参谋军事"，协助在中原攻城略地，而且还亲自出面劝降不愿意投降的城池。可见，他的本质就是一个不要脸的人，赵构并没有改变他。

那么秦桧既然如此不要脸，最初为什么要上书反对金国立张邦昌为帝呢？这其中有两个原因：

首先，在宋钦宗继位后，秦桧是一名反对割地赔款的主战派。当时朝廷上的主战派比较少，使得他更加容易引起皇帝注意脱颖而出。秦桧也确实以他的所谓主战立场赢得了皇帝的欢心，职位也得以节节提升，并达到了御史中丞的位置，而张邦昌一直以来就是一个主和派的人物----鉴于张邦昌愿意为宋朝去做人质，而不像秦桧出卖徽钦二帝以满足自身的荣华富贵，所以张邦昌的奸臣地位和丑恶嘴脸是远远不及秦桧的。张邦昌在徽宗时就是宰相，与秦桧的立场不同，如果称帝，秦桧的荣华富贵就断然难以保证了。

其次，无论是主和还是主战，对于秦桧来说并不重要，重要的是如何取得更高的官位。南宋时期，宰相范宗尹建议宋高宗反思宋徽宗以来的弊政，秦桧本来非常赞成，可后来看到高宗不高兴，立刻见风使舵，开始排挤范宗尹，并最终取代他成为宰相。可见秦桧此人并无立场，所作所为无非是为了高官厚禄，为了这个，什么国家大义，什么文人气节，什么君父，根本不值一提。