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众所周知，中国历史上的明朝是由朱元璋创立的，朱元璋此人是放牛娃出身，从小过着贫苦的生活，后来为了活命，还到寺庙里当过和尚。因此，当朱元璋当上皇帝后，他对别人的猜忌心是十分重的，以前跟着他打天下的那些人，都逐步被朱元璋所杀。因为他是贫苦出身，所以对贪官污吏非常痛恨，甚至还弄出了剥皮充草的酷刑惩戒贪官。当年跟随他的34名开国功臣，能够安稳活到最后的人，也就剩下了一个徐达。

徐达也是穷苦出身，与朱元璋是从小长大的好朋友，元朝末年，徐达跟随朱元璋，参加了起义军，从此就过上了戎马生涯。徐达此人从小练武，而且具有军事头脑，能够和士兵一起同甘共苦，所以非常受士兵的尊敬和爱戴，而且此人统兵有方，因此经常能打胜仗。为朱元璋南征北战立下了汗马功劳。

朱元璋建立明朝当上皇帝后，首先是分封诸臣，那些得到封赏的开国元老仗着自己的功劳，开始飞扬跋扈起来，朱元璋也怕这些功臣势大后威胁皇权，便用各种理由将这些人除掉了。徐达在军中也是颇有威望，朱元璋对此人其实也不放心，但是徐达在获得封赏后，非常低调，别人都换成了大宅院，而他始终居住在自己原先的一个小别院里，也很少与那些权贵走动，每次朱元璋找他们这些老臣聊天问话，徐达都非常的小心恭敬，对朱元璋唯命是从。

徐达还非常喜欢下棋，而且棋艺高超，可是每次朱元璋找他下棋，他都不敢赢棋，总是找机会故意输掉，朱元璋得知后，有一次，朱元璋邀请徐达到“莫愁湖”边，让他不要有顾虑，尽全力下一场，徐达没法，尽全力与朱元璋下了一盘，结果大胜，可最后的棋面却被徐达走成了“万岁”二字，朱元璋龙颜大悦，遂将“莫愁湖”赏赐给了徐达，后人根据这个典故，将莫愁湖边他们下棋的小楼，改名为“胜棋楼”。

虽然徐达非常小心谨慎，可是他在军队中的威信却太高，让朱元璋始终放不下心。在一次邀请诸臣的酒宴上，朱元璋故意安排人不停地向徐达敬酒，导致他醉酒失去意识，朱元璋让小太监将徐达抬到龙床上，向看看他酒醒后是个什么态度。第二天徐达醒来，发现自己竟然躺在龙床上，惊恐万分，立马从龙床上滚下来，跪地不起，请朱元璋治自己死罪，朱元璋看到徐达的表现，知道他对自己心存敬畏之心，因此对徐达放下了戒心，没有对其开杀戒。