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南唐的强盛局面一去不复返

说起李璟，大家或许都之大，他是以南唐开国皇帝李昪的长子身份继承皇位的，但他这个长子似乎并非一开始就那么天经地义地拥有继承权。李昪生前一度看好第二个儿子李景迁，因为他是吴王的女婿，朝中的宋齐丘等一批权臣也支持他，所以想把皇位传给景迁。后来景迁先死了，又想传给景遂。尽管好不容易做了太子，李璟还是很客气地想让给景遂。李昪死后，李璟在他的尸骨旁流泪着要把应由他继承的皇位让给弟弟，奉化节度使周宗手捧皇袍冠冕劝说道："先帝把国家权力托付给了陛下你，怎么可以固守小节，感情用事。"几个弟弟们也纷纷劝他，李璟这才肯即位。

李璟即位后不多久，就不顾大臣们的劝谏，把李景遂立为皇太弟，铁了心要传皇位给他，另一个弟弟李景达升为齐王，封元帅，而自己的嫡长子李弘冀只不过封了个燕王、副元帅而已。然而，就当时的情形而言，性格温和、擅长文艺的李璟并不是理想的君主，南唐事实上也是在借着李昪时代的惯性走到最高点后开始下滑。此时北方后周的势力更为强大，周世宗柴荣三度亲征，一次次大败南唐军，最后一次大战之后，迫使李璟不得不拱手让出江北淮南十四个州，向后周俯首称臣，自去帝号改称国主。