辽朝与西夏都是临近宋朝的强敌，因领土冲突，宋朝与辽夏分别进行了数次战争。巡边虽被运用于两朝战争，宋辽与宋夏边境的巡边特点却不尽相同。

其一，宋夏边境的边境巡逻比宋辽更得到宋朝统治者的重视。辽朝与宋朝在签订和议后，虽然也发生了越界渔猎事件，但次数较少，且都是边境百姓自发为之。西夏与宋朝议和后，在夏朝官方的授意下，西夏士兵却一直侵扰宋朝边境。

(相关资料图)

宋朝虽然在处理两朝边境纠纷时持妥协退让的态度，但也下令沿边官兵捕捉西贼，并为此设立了赏格。

元祐元年（1086），诏“近降下陕西河东路巡绰探事赏格内，获级人每三级升一资，改作两级；重伤人及三次与转一资，改二次”。

河东路和陕西路都与西夏相邻，宋朝士兵捕杀西贼便会获得升官的赏赐。元祐年间，宋朝与西夏战事又起，两国关系变得异常紧张，捕杀夏军的赏赐增加。

战事紧张之时，为激励边防士兵杀敌，往往赏赐较重，战事平息之时，斩杀敌军的赏赐也会发生变化。

元祐元年（1086）二月，枢密院就上奏说元丰四年（1081）激励将士杀敌的赏格太重，如今只是在巡边之时斩杀敌人，“因循尚用此格，显涉侥幸”，请求重新订立赏格。

宋朝在宋辽两国边境巡边之时，尚未明确规定捕捉敌军会获得赏赐，在宋夏巡边之时，却明确规定士兵可以捕捉西贼，并为此专门设立了赏格以激励士兵。

究其原因，西夏诡计多端，虽然与宋朝议和，仍背弃条约，屡次侵扰宋朝边境，意图获取更多的利益，为维护宋朝的边境与领土安全，宋朝不得不采取此种方式对付西夏。

其二，宋辽边境巡边士兵以骑兵为主，稍用步兵参与；宋夏边境巡边士兵则基本都为步兵。巡边士兵兵种的差异是由辽夏的地形特点决定的。

宋辽边境地区大都为平原地形，利用骑兵巡逻能更好的发挥机动作用。宋仁宗时期，张方平根据边防状况请求稍用步兵代替巡边的骑兵，以节省费用，“今后所发缘边屯驻马军，约度足以巡逻外，稍用步人替还，宽减调度。”

因骑兵所需的费用远超步兵，张方平认为此时边鄙宁静，可以用步兵代替骑兵巡边。由此可见，宋辽边境巡边士兵以骑兵为主，在边境状况缓和之时，步兵才被用于巡边。

宋夏边境地区除了泾原一带，大部分都是山地，蔡襄曾说：“今西边之地自鄜延、环庆、泾原沿边三路，皆是山险要塞之处，此乃步卒之地，非骑车之利。若以俗善骑射，乐战斗则不减北人。若论步骑之利，则地势异矣，故胜势常在我也。”

蔡襄此言一方面说明了宋夏沿边地带的地形特点，另一方面说明了步兵在对夏战争中的重要作用。

除山地外，宋夏中西段边界附近即横山以北，也有毛乌素沙漠及乌兰布和沙漠，沙漠地形更不利于骑兵作战，只能使用步兵。

根据宋夏边境地区的地形特点及对夏战争的作战兵种可知，宋夏边境巡逻士兵应为步兵。

想了解更多精彩内容，快来关注楚君史籍